Als release met langdurige ondersteuning wordt Ubuntu 20.04 LTS (Long-Term Support) gedurende 5 jaar ondersteund met continue updates. Dit betekent dat de ondersteuning rond april 2025 afloopt. Over ongeveer 3 maanden gaat Ubuntu 20.04 LTS de fase van einde ondersteuning in en Canonical raadt gebruikers dan ook aan om te upgraden naar een nieuwere versie van Ubuntu.
Dit betekent dat de gratis versie van Ubuntu 20.04 LTS geen belangrijke beveiligingsupdates meer ontvangt, waardoor computers met dit besturingssysteem risico lopen op aanvallen. Na afloop van deze periode van vijf jaar worden eventuele nieuwe beveiligingsproblemen niet meer verholpen en kunnen kwaadwillenden computers met dit oudere besturingssysteem aanvallen en misbruiken.
Ubuntu 20.04 LTS werd voor het eerst aangekondigd eind 2019 en officieel uitgebracht in april 2020. Het is inmiddels 2025, dus er zijn vijf jaar verstreken. Canonical heeft onlangs een waarschuwing afgegeven aan Ubuntu 20.04 LTS-gebruikers, waarin wordt aanbevolen dat degenen die deze versie nog gebruiken, overwegen om te upgraden naar een nieuwere versie van Ubuntu. De nieuwste LTS-versie is Ubuntu 24.04 LTS en wordt tot 2029 ondersteund. U beschikt dus nog vier jaar lang over updates voor uw computer en geniet van een moderner besturingssysteem. U kunt ook rechtstreeks vanaf een oudere versie upgraden, maar er zijn verschillende redenen waarom u wellicht een nieuwe installatie wilt uitvoeren. Toepassingen en pakketten die zijn geïnstalleerd vanuit externe repositories (buiten de officiële Ubuntu "Main" en "Universe" repositories) worden bijvoorbeeld mogelijk niet automatisch geüpgraded en vereisen mogelijk handmatige herinstallatie of configuratie.
De tweede optie is om u aan te melden voor een Expanded Security Maintenance (ESM)-pakket. Uitgebreide beveiligingsonderhoud is nu beschikbaar als add-on voor uw Ubuntu Pro-abonnement. Terwijl bedrijven met grootschalige systemen een vergoeding moeten betalen, kunnen individuele gebruikers die ESM willen inschakelen maximaal vijf extra machine-extensies krijgen door de instructies op de Ubuntu Advantage-website te volgen. Bedrijven kunnen er ook voor kiezen om de Legacy Support-add-on aan te schaffen. Daarmee wordt de ondersteuning verlengd tot april 2032.

Het is belangrijk om te weten dat het Expanded Security Maintenance-programma zich aan de vermelde vervaldatum houdt en geen herhaling is van wat er met Windows XP gebeurde, waarbij het ondersteuningsbeleid steeds werd verlengd omdat bedrijven nog niet klaar waren voor een upgrade. Daarom is het voor Ubuntu-klanten belangrijk om zo snel mogelijk te upgraden naar de nieuwste versie.
In haar verklaring zei Canonical:
Het is belangrijk om uw volgende stappen te plannen. Als u Ubuntu 20.04 zonder ESM gebruikt, ontvangt u na april 2025 geen beveiligingsupdates meer. Ongepatchte CVE-kwetsbaarheden kunnen uw systeem kwetsbaar maken voor aanvallen.
Voor mensen die werkzaam zijn in sectoren die gegevensbeheer beheren, zoals financiële dienstverlening, gezondheidszorg of telecommunicatie, is het tijdig toepassen van beveiligingspatches essentieel om te voldoen aan de nalevingsnormen. Als u Ubuntu 20.04 LTS gebruikt, is het tijd om uw volgende stap te overwegen: upgraden naar de nieuwste Ubuntu LTS of ESM-bescherming aanschaffen via Ubuntu Pro tot 2032.
Over het algemeen is het upgradeproces ter plekke snel en eenvoudig, maar u moet er wel voor zorgen dat u een back-up maakt van de belangrijkste bestanden op uw systeem om gegevensverlies te voorkomen. Het upgradeproces verloopt bovendien ‘soepeler’ als u een snelle, stabiele internetverbinding gebruikt.