De slimme productielijn in de bijna 4.000 vierkante meter grote fabriek in Tianjin, Noord-China, maakt gebruik van nieuwe technologie voor de installatie van kabels, waardoor de productietijd van satellieten van een half jaar tot twintig dagen wordt verkort.
Hierbij worden hoofdzakelijk mechanische armen en autonome voertuigen ingezet, die nauwelijks menselijke tussenkomst vereisen. Hierdoor kan de productie-efficiëntie met ruim 40% toenemen.
De slimme productielijn kan per jaar 240 kleine satellieten produceren die minder dan een ton wegen.
Tijdens het productieproces kunnen de machines automatisch gebruikmaken van het besturingsproces. De analysegegevens en bedrijfsresultaten worden naar de terminal gestuurd voor realtimebesturing. Zo wordt de transformatie van satellietproductie naar datagestuurde massaproductie van op maat gemaakte satellieten gerealiseerd.
Elke satelliet bestaat uit vele kabels in vele verschillende lagen. De assemblage van de kabels is dan ook een van de lastigste problemen bij de productie van satellieten. Om dit probleem op te lossen, ontwikkelden de onderzoekers een digitaal geleidingssysteem. Elk proces wordt op een satelliet geprojecteerd, zodat werknemers de kabel stap voor stap kunnen monteren.
Elk productiepunt is ontworpen voor een werktijd van 1,5 dag. Als deze tijd wordt overschreden, kunnen de volgende producten niet op tijd worden verwerkt, hetgeen van invloed is op de totale productiecapaciteit.
De eerste satelliet werd in mei vorig jaar geproduceerd, wat het begin markeerde van de massaproductie in China.