Leer meer over de maan en je zult veel interessante verrassingen tegenkomen. Als je de feiten over de Maan kent, heb je er misschien al van gehoord. Maar er zijn ook feiten die nog nooit iemand je verteld heeft.
De maan lijkt op het eerste gezicht misschien onbelangrijk, maar ze heeft op veel manieren invloed op het leven op aarde, van het maanlicht dat ze schijnt tot de getijden die ze creëert. Als u van astronomie houdt, zult u de Maan erg mooi vinden. Het is ook opgenomen in poëzie, literatuur en zelfs strips, zoals het ooit beroemde Sailor Moon.
De maan heeft ook invloed op de menselijke cultuur: ze verschijnt in de mythologie en helpt mensen de tijd bij te houden. Mensen en vele andere levensvormen zijn afhankelijk van de maan. Het is, naast de aarde, het enige hemellichaam dat ooit door mensen is bezocht.
Hoewel de Maan nog steeds veel mysteries herbergt, hebben we inmiddels veel geleerd over de natuurlijke satelliet van onze planeet. Wil je weten welke geheimen de Maan herbergt? Hier zijn enkele interessante feiten over de Maan die u misschien nog niet wist.
Fotocredit: NOAO / AURA / NSF
Interessante feiten over de maan
Oorsprong van de maan
Fotobron: NASA
De maan is ontstaan door een botsing die de Giant Impact of Big Whack wordt genoemd. Het ging als volgt: een enorm object ter grootte van Mars trof de aarde 4,6 miljard jaar geleden, nadat de zon en het zonnestelsel waren ontstaan. Een wolk van verdampt gesteente (een combinatie van de aarde en andere objecten) werd in een baan om de aarde geworpen. De wolk koelde af en condenseerde tot een kleine, vaste ring, die later samensmolt tot de maan , aldus de wetenschappers.
Potentieel voor leven op de maan
Er zijn veel onderzoeken naar de Maan gedaan, maar er is geen bewijs gevonden voor leven op de Maan. De Maan zou in de toekomst echter een plek kunnen worden waar mensen zich kunnen vestigen. De ontdekking dat de Maan de hoogste concentraties waterijs bevat in de donkere kraters bij de polen, maakt de Maan een stuk vriendelijker voor toekomstige bewoners.
Baan en rotatie
De maan draait even snel als hij om de aarde draait (synchrone rotatie). Dat betekent dat hetzelfde halfrond altijd naar de aarde is gericht. Sommige mensen noemen de achterkant – het halfrond dat we vanaf de aarde nooit zien – de “donkere kant”, maar dat is misleidend.
Terwijl de Maan om de Aarde draait, ervaren verschillende delen van de Aarde op verschillende tijdstippen zonlicht of duisternis. De verandering in helderheid is de reden waarom de Maan, vanuit ons perspectief, verschillende fasen doorloopt. Tijdens een volle maan wordt het halve maanoppervlak dat wij vanaf de aarde kunnen zien, volledig verlicht door de zon. En er is sprake van een "nieuwe maan" wanneer de achterkant van de maan volledig verlicht is door zonlicht, terwijl de kant die naar ons toe is gericht 's nachts is.
De maan komt elke dag gemiddeld 50 minuten later op dan de dag ervoor.
Fotocredit: Reto Stöckli, NASA
Hoewel niet op hetzelfde moment, komt de maan elke dag op in het oosten en gaat onder in het westen - net als de zon en andere sterren. Om dezelfde reden dat de aarde door haar draaiing om haar as richting het oosten hemellichamen in het zicht trekt en ze vervolgens weer uit focus brengt. De Maan draait ook 29,5 dagen om de Aarde. Aan de hemel wijst deze beweging geleidelijk naar het oosten, maar dit was tijdens geen enkele waarnemingssessie waarneembaar. Dit is echter ook de reden waarom de maan elke dag gemiddeld 50 minuten later opkomt dan de dag ervoor.
Dat verklaart ook waarom de maan soms in de avond opkomt en 's nachts hoog aan de hemel staat, terwijl hij op andere momenten maar kort of vooral overdag opkomt.
De maan "heeft geen donkere kant"
Bron afbeelding: Met dank aan NSSDC en Ricardo Nunes
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, heeft de Maan geen donkere kant . Er is echter een "achterkant" die wij vanaf de aarde niet kunnen waarnemen. Dit is waarom:
Lang geleden zorgde de zwaartekracht van de Aarde ervoor dat de Maan langzaam om haar as draaide. Omdat de Maan langzaam genoeg draait om de omlooptijd ( de tijd die de Maan nodig heeft om rond de Aarde te draaien ) aan te passen, stabiliseert het effect.
De Maan draait dus één keer om de Aarde en draait ook één keer om haar eigen as. Beide rotaties duren even lang en meestal laten de Maan ons maar één kant zien.
De zwaartekracht is veel zwakker dan op aarde.

De Maan is ongeveer 27% van de omvang van de Aarde, maar niet zo groot. De zwaartekracht op de Maan bedraagt slechts 1/6 van die op Aarde. Als een steen op de Maan zou vallen, zou deze langzamer vallen ( waardoor astronauten hopelijk hoger zouden kunnen vliegen ). Als je op aarde 68 kg ( 150 pond ) weegt , weeg je op de maan ongeveer 11 kg ( 25 pond ).
De volle maan is niet elke maand even groot.
Fotobron: NASA
De baan van de Maan om de Aarde is ovaal en niet cirkelvormig. Dat betekent dat de afstand tussen het middelpunt van de Aarde en het middelpunt van de Maan bij iedere omwenteling verandert. Tijdens het perigeum ( PEHR uh jee ), wanneer de maan het dichtst bij de aarde staat, is de afstand 363.300 km ( 225.740 mijl ), en tijdens het aphelium ( AP uh jee ), wanneer de maan het verste weg is, is de afstand 405.500 km ( 251.970 mijl ).
Wanneer de volle maan op het hoogste punt staat, zien we de schijf 14% groter en 30% helderder roteren dan bij andere volle manen.
De maan wordt niet groter als hij 's nachts hoog staat, maar het is wel een illustratie ( waarover veel controverse is ontstaan over wat hij deed ). U kunt dit zelf testen door iets ter grootte van een normale potloodgum vast te houden wanneer de maan opkomt. Dit lijkt heel groot. Herhaal de test 's avonds, wanneer de maan hoger staat en kleiner lijkt. Plaats vervolgens de gum en vergelijk de resultaten. De twee tests zouden er vrijwel hetzelfde uit moeten zien.
Geschiedenis van het "pokdalige oppervlak" van de maan
Beeldcredits: NASA / LRO / LOLA / GSFC / MIT / Bruin
Deuken in het maanoppervlak verraden het gewelddadige verleden van de maan. Omdat er vrijwel geen lucht op het maanoppervlak is en er weinig activiteit binnenin de maan is, zijn de kraters ontstaan door inslagen van miljarden jaren geleden ( in tegenstelling tot de aarde, waar kort daarna weer gewelddadige gebeurtenissen plaatsvonden, maar alle kraters zijn verweerd of teruggevouwen in de planeet ).
Door het verzamelen van kraters op de maan hebben wetenschappers aangetoond dat de Maan ( en de Aarde ) ongeveer 4 miljard jaar geleden een periode van laat-zwaar bombardement hebben doorgemaakt . De nieuwste inzichten over deze aanval zijn dat het leven daar had kunnen overleven, als wezens er een plek hadden gevonden.
De maan is "niet vol"
Afbeelding tegoed: Gordon Gillet, ESO.
De maan is niet rond (of bolvormig), maar heeft de vorm van een ei. Als je naar buiten gaat en naar de maan kijkt, zul je een van de kleine hoofdjes op je zien schijnen. Het zwaartepunt van de Maan ligt niet op het geometrische midden van de satellieten; dat ongeveer 2 km (1,2 mijl) buiten het centrum ligt. Ook de Aarde heeft een bolvormig middengedeelte.
Aardbeving op de maan
Foto: NASA
Tijdens hun reizen naar de Maan gebruikten de Apollo-astronauten seismometers en ontdekten dat de grijze bol niet een plek was waar helemaal geen geologische activiteit was.
Men denkt dat kleine aardbevingen, die enkele kilometers onder het aardoppervlak ontstaan, worden veroorzaakt door de zwaartekracht van de aarde. Soms ontstaan er kleine scheurtjes in het oppervlak en ontsnapt er gas.
Wetenschappers denken dat de maan een hete en deels gesmolten kern heeft, net als de kern van de aarde. Informatiegegevens van het ruimtevaartuig Lunar Prospector van NASA toonden in 1999 echter aan dat de kern van de maan klein is: mogelijk slechts 2 tot 4% van de massa van de maan. Vergeleken met de aarde is deze omvang heel klein, terwijl de ijzeren kern ongeveer 30 procent van de massa van de planeet uitmaakt.
Eén ingenieur is van mening dat bij het ontwerp van toekomstige maanbases rekening moet worden gehouden met "maangrotten".
Getijden op de oceanen
Fotobron: Stockxpert
Getijden op aarde worden hoofdzakelijk veroorzaakt door de maan ( de zon heeft een kleinere invloed ). Dit is hoe de getijden werken:
De zwaartekracht van de maan oefent een invloed uit op de oceanen van de aarde. Vloed staat op één lijn met de maan, terwijl de aarde eronder draait. Hoogwater ontstaat aan de andere kant van de planeet, omdat de zwaartekracht de Aarde naar de Maan trekt in plaats van naar het water.
Tijdens volle en nieuwe manen staan de zon, de aarde en de maan op één lijn, waardoor er hogere getijden ontstaan dan normaal ( doodtij genoemd, naar de manier waarop het water opkomt ). Wanneer de Maan zich in het eerste of laatste kwartier bevindt, is de maan kleiner dan wanneer er getijden zijn. De 29,5 dagen durende baan van de Maan om de Aarde is niet cirkelvormig. Wanneer de Maan het dichtst bij de Aarde staat ( perigeum genoemd ), worden de syzygieën nog hoger en worden perigeumsyzygieën genoemd .
Al dit getrek heeft een interessant neveneffect: een deel van de rotatie-energie van de aarde wordt gestolen door de maan, waardoor onze planeet elke eeuw ongeveer 1,5 milliseconde langzamer draait.
De maan komt steeds verder van ons vandaan
Fotocredit: NASA / Goddard / Arizona State University
Wanneer u dit artikel leest, is de maan alweer ver van ons verwijderd. Elk jaar gebruikt de maan een deel van de rotatie-energie van de aarde om zichzelf ongeveer 4 centimeter (1,6 inch) hoger te duwen dan zijn baan.
Volgens onderzoekers stond de maan, toen deze 4,6 miljard jaar geleden ontstond, ongeveer 22.530 km (14.000 mijl) van de aarde en nu is dat 450.000 km (280.000 mijl).
Ondertussen draait de aarde steeds langzamer: onze dagen worden langer. Uiteindelijk zullen de getijdengolven van onze planeet samensmelten langs een denkbeeldige lijn die door het middelpunt van de Aarde en de Maan loopt. De rotatie van onze planeet zal dan vrijwel tot stilstand komen. Earth Day gaat een lange maand worden. Wanneer dit over miljarden jaren gebeurt, zullen de maanden op aarde langer zijn – ongeveer 40 van onze huidige dagen – omdat de maan in die tijd steeds verder naar buiten beweegt.
Water op de maan
Tijdens de eerste verkenningen van de maan en de analyse van alle monsters die terugkwamen van de Apollo- en Luna-missies, werd algemeen aangenomen dat het maanoppervlak droog was.
De eerste ontdekking van water werd in 2008 gedaan door de Indiase Chandrayaan-1-missie. Zij ontdekte hydroxylmoleculen verspreid over het maanoppervlak, waarvan de concentraties zich concentreerden bij de polen. Missies zoals Lunar Prospector, LCROSS en de Lunar Reconnaissance Orbiter hebben niet alleen aangetoond dat het maanoppervlak globaal vochtig is, maar ook dat er zich in de permanent beschaduwde gebieden van de polen van de maan daadwerkelijk hoge concentraties waterijs bevinden.
Wetenschappers hebben bovendien ontdekt dat het maanoppervlak water afgeeft wanneer de maan wordt gebombardeerd door kleine meteorieten. Het oppervlak wordt beschermd door een laag van enkele centimeters droge grond die alleen door kleine of grote meteorieten kan worden doorbroken. Wanneer kleine meteorieten op het maanoppervlak botsen, verdampt het grootste deel van het materiaal in de inslagkrater. De schokgolf heeft genoeg energie om het water dat de bodemdeeltjes bedekt, los te laten. Het grootste deel van dat water komt in de ruimte terecht.