De controverse over niet-originele inkt is weer opgelaaid op de printermarkt.

De printer heeft inkt nodig. Natuurlijk zijn deze cartridges niet oneindig. Op een gegeven moment raken ze leeg en moeten ze na verloop van tijd worden bijgevuld. Klinkt vrij eenvoudig, toch? Maar dat is niet waar.

U weet het misschien niet, maar grote printerfabrikanten als HP en Canon zijn verwikkeld in controverses en zelfs grote schandalen vanwege beschuldigingen dat zij het gebruik van inktcartridges van derden blokkeren.

Zo zou HP in 2016 printers hebben geblokkeerd die cartridges gebruikten die niet door HP waren geproduceerd, door een vooraf geprogrammeerde foutmelding te tonen. Hoewel het bedrijf kort daarna onder druk van de publieke opinie zijn standpunt wijzigde, had het incident veel negatieve gevolgen voor de sector.

Canon werd in 2021 aangeklaagd omdat zijn multifunctionele printers de scanfunctie uitschakelden als de inktcartridge bijna leeg was en werden vervangen door een cartridge van een ander merk dan Canon.

Voor Brother vormde het gebruik van niet-originele accessoires van derden in het verleden geen probleem, maar uit recente berichten blijkt dat het probleem steeds erger wordt.

Sommige klachten van gebruikers op Reddit melden dat de W1.56-firmware-update de automatische kleurregistratiefunctie op de MFC-L3750CDW kleurenlaserprinter lijkt te hebben "kapotgemaakt". Een klantenservicemedewerker van Brother bevestigde zelfs dat "de printer niet zal functioneren zonder originele inkt". Brother heeft niet alleen de compatibiliteit beperkt, maar ook functies als automatische kleurregistratie verwijderd voor gebruikers die voor inkt van derden kiezen.

Meerdere andere gebruikers hebben soortgelijke ervaringen gehad. Brother heeft deze aantijgingen echter ontkend en stelt dat het om ‘misinformatie’ gaat en dat de cartridges ‘niet opzettelijk de afdrukkwaliteit verminderen door het gebruik van originele of niet-originele Brother-cartridges’.

In een verklaring aan Ars Technica zei Brother:

Wij zijn op de hoogte van recente misinformatie waaruit blijkt dat een firmware-update van Brother mogelijk het gebruik van cartridges van derden heeft beperkt. U kunt er zeker van zijn dat firmware-updates het gebruik van inkt van derden in Brother-printers niet blokkeren.

Brother printers verminderen niet opzettelijk de afdrukkwaliteit op basis van het gebruik van originele of niet-originele Brother cartridges. Brother kan echter geen afdrukkwaliteit garanderen bij gebruik van cartridges van derden die compatibel zijn met Brother-printers.

Wij pakken de bron van deze onjuiste informatie actief aan om ervoor te zorgen dat klanten de juiste informatie ontvangen.

Brother is van mening dat zij de kwaliteit van accessoires van derden, die niet van Brother zijn, niet kunnen garanderen. Het is ook mogelijk dat de firmware daadwerkelijk problemen met de inktcompatibiliteit veroorzaakt. In dat geval zou het bedrijf de kwaliteitscontrole van de firmware moeten uitvoeren voordat deze wordt vrijgegeven.

Brother printers zijn in het verleden geprezen vanwege hun compatibiliteit met een breed scala aan cartridges, waardoor ze zich onderscheiden van merken als HP en Canon. Dit ‘schandaal’ zal er echter zeker toe leiden dat die reputatie opnieuw geëvalueerd moet worden.