De schoonheid van het universum in Chandra-röntgengolflengten

Voor mensen is het heelal een mysterieuze wereld . En het heeft ook een onweerstaanbare schoonheid. Laten we de schoonheid van het heelal bewonderen in röntgengolflengten!

De Chandra-sterrenwacht van NASA bestudeert sinds de lancering in 1999 het heelal in röntgenstraling, maar is niet zo bekend als andere observatoria zoals Hubble of Spitzer. Dat komt deels doordat het heelal er in röntgenstralingsgolflengten heel anders uitziet, soms zelfs bijna onmerkbaar. Maar het kan een onschatbare bron van informatie zijn over verre sterrenstelsels en vreemde ruimteverschijnselen, vooral als röntgengegevens worden gecombineerd met andere golflengtegegevens tot een zichtbaar beeld.

Daarom heeft NASA deze verbluffende verzameling afbeeldingen vrijgegeven, waarop röntgenwaarnemingen worden gecombineerd met andere golflengtewaarnemingen. Hiermee wil NASA laten zien hoe instrumenten als Chandra ons in staat stellen om het heelal door veel verschillende lenzen te bekijken.

Het object dat u op de afbeelding linksboven ziet, is het sterrenstelsel M82. De röntgengegevens van Chandra tonen de gasstralen in blauw en roze, terwijl de zichtbare lichtgegevens van Hubble het sterrenstelsel in rood en oranje tonen. Deze gasstromen gloeien in stralende stromen bij temperaturen van meer dan tien miljoen graden Celsius. Ze worden verhit door de energie die vrijkomt bij talrijke supernova-explosies.

Het middelste tafereel in de bovenste rij toont een cluster van sterrenstelsels genaamd Abell 2744. Het is een gigantische verzameling sterrenstelsels die door zwaartekracht met elkaar verbonden zijn. Het bevat ook een gigantische wolk van heet gas die temperaturen kan bereiken van tientallen miljoenen graden Celsius. De hitte van dit gas zorgt ervoor dat het helder oplicht in het röntgenspectrum, in het blauwe bereik dat Chandra waarnam.

Rechtsboven is één van de helderste supernovae te zien die in de jaren 1980 werd waargenomen: SN 1987a. Met Chandra-gegevens is de schokgolf van de explosie in blauw weergegeven, terwijl de rest van de afbeelding met Hubble-gegevens in andere kleuren is ingevuld.

Rechtsonder is een afbeelding te zien van een materiesysteem dat zich bevindt aan de rand van een supernova genaamd Eta Carinae, met twee sterren die dicht om elkaar heen draaien. Deze afbeelding bevat niet alleen Chandra-röntgengegevens, maar ook ultraviolette gegevens verzameld door Hubble, weergegeven in cyaan.

De afbeelding in het midden van de onderste rij is het beroemde Wagenwielstelsel, dat zijn bijzondere vorm krijgt wanneer een klein sterrenstelsel heftig botst met een groter sterrenstelsel. De Chandra-gegevens tonen in het paars hete gas dat uit de botsing komt, en in het rood, groen en blauw de Hubble-gegevens. Hiermee laten ze zien hoe de botsing stervorming op gang bracht.

Tot slot is op de afbeelding linksonder de indrukwekkende Helixnevel te zien. Deze biedt een glimp van hoe onze zon er over miljarden jaren uit zou kunnen zien als de brandstof opraakt en er een gigantische gas- en stofwolk ontstaat. Hier worden infraroodgegevens van de Spitzer-telescoop weergegeven in groen en rood, optische lichtgegevens van Hubble in oranje en blauw, ultraviolet licht van de Galaxy Evolution Explorer in cyaan en Chandra-gegevens in wit, met een afbeelding van een dwergster in het centrum van de nevel als uitgelicht.

• Bewonder de magische schoonheid van het universum met meer dan een miljoen hemellichamen die schitteren in röntgengolflengten