Wetenschappers hebben voor het eerst een levende reuzeninktvis in zijn natuurlijke habitat gefilmd – zo’n 100 jaar nadat de soort voor het eerst werd ontdekt – als bewijs van de ongelooflijke uitgestrektheid en het mysterie van de oceaan.
Deze inktvis is een jong exemplaar, dus hij is niet zo groot als de naam "reus" doet vermoeden. Het dier is nu nog maar zo'n 30 cm lang. Wanneer ze volwassen zijn, kunnen ze echter een lengte bereiken van 7 meter en een gewicht tot wel 500 kg. Daarmee zijn ze het zwaarste ongewervelde dier ter wereld.
Deze historische video werd per ongeluk opgenomen tijdens een expeditie tijdens een 35 dagen durende verkenningsmissie in de Zuid-Atlantische Oceaan, nabij de Zuidelijke Sandwicheilanden. De baby-reuzeninktvis werd gefilmd op een diepte van bijna 610 meter. Dr. Michelle Taylor – de hoofdonderzoeker – zei dat ze aanvankelijk niet zeker wisten of het een reuzeninktvis was, maar dat ze het toch filmden omdat het “mooi en ongewoon” was. De beelden werden later door een andere bioloog geverifieerd.
"Het is spannend om voor het eerst live-beelden te zien van een baby-reuzeninktvis in zijn natuurlijke habitat, en het is fascinerend om te bedenken dat ze zich totaal niet bewust zijn van de aanwezigheid van mensen", aldus inktvisexpert Dr. Kat Bolstad.
Het overgrote deel van de in het wild voorkomende reuzeninktvissen is dood en wordt vaak als resten in walvismagen achtergelaten. Soms worden stervende volwassen dieren vlak bij het wateroppervlak gespot, maar dit is de eerste keer dat een levend exemplaar in het wild is vastgelegd. We begrijpen nog steeds niet veel over hun levenscyclus, behalve dat baby-inktvissen doorzichtig zijn, terwijl volwassen dieren dat niet zijn. Volgens het Natuurhistorisch Museum is het moeilijk om de wereldwijde populatiegrootte van deze soort te schatten.
Deze gebeurtenis laat eens te meer zien dat de mens tot nu toe nog ‘blind’ is voor de eigen oceaan. Slechts 20% van de zeebodem is volledig in kaart gebracht. De oceaan is werkelijk het "laatste gebied" van de verkenning van de aarde.