De Engelse woordenschat is bijzonder rijk en bevat gemakkelijk herkenbare antoniemen. Er zijn echter uitzonderingen. Hieronder staan Engelse woordparen die geen antoniemen zijn, ondanks dat ze vaak tegengestelde voorvoegsels bevatten .
Veel Engelse antoniemen zijn zo simpel als ze lijken: inside & outside, agree & unusual, etc. Maar voorvoegsels werken niet altijd zoals we verwachten, woorden behouden niet altijd hun oorspronkelijke definities en morfologische overeenkomsten komen niet altijd overeen met duidelijke semantische overeenkomsten. Dit alles wil zeggen dat er in het Engels veel woordparen bestaan die klinken alsof ze antoniemen zouden moeten zijn, maar dat absoluut niet zijn. Hieronder staan paren Engelse woorden die niet zo tegenovergesteld zijn als ze lijken .

Engelse woordparen die vaak worden aangezien voor tegenstellingen
Ontvlambaar en ontvlambaar
Het bestaan van het woord ontvlambaar leidt ons tot de veronderstelling dat het woord ontvlambaar ' niet ' moet betekenen. Maar in- kan ook betekenen " in, in, naar, richting, op, op ", en dat doel dient het in ontvlambaar. Als iets brandbaar is, bestaat de kans dat er vlam in of op het voorwerp ontstaat. Je zou het dan in brand kunnen steken. Met andere woorden, ontvlambaar is niet “ in + ontvlambaar ”. Het is “ ontvlambaar + in staat ”.
Vooruitgang & Congres
Omdat pro en con ' voor ' en ' tegen ' betekenen, is het logisch dat vooruitgang en congres zowel de steun als het verzet tegen elke vooruitgang omvatten. Maar gress heeft op zichzelf geen zin (hoewel het technisch gezien een spellingsvariant is van grass en grease). Belangrijker nog is dat het woord ‘con’ (voor- en nadelen) een verkorting is van ‘contra’, wat Latijn is voor ‘ tegen ’. Con- is een voorvoegsel dat " met " of " samen " betekent. Het is in wezen de Latijnse versie van co- in het Engels (con betekent ook letterlijk "met" in het Spaans en Italiaans). Progress en congres komen van progressus en congressus, Latijnse zelfstandige naamwoorden die beide afkomstig zijn van het werkwoord gradi, wat “ lopen of stappen ” betekent. Er is dus sprake van vooruitgang en het congres beweegt zich gezamenlijk voort.

toename & toename
'Increment' klinkt als ontlasting die het lichaam niet heeft verlaten. De Latijnse etymologie van deze woorden is vergelijkbaar: incrementum en excrementum, maar ze zijn afgeleid van verschillende werkwoorden. Incrementum komt van increscere, wat ‘groeien in of op’ betekent (zoals toenemen) en excrementum komt van excernere, ‘uitzeven of uitscheiden’ (zoals uitscheiden).
Beroemd en berucht
Berucht betekent niet “niet beroemd”. Het betekent ‘ berucht ’ (d.w.z. ‘beroemd om slechte dingen’), net als zijn Latijnse voorouder infamis. Je zou kunnen stellen dat ‘infamous’ het antoniem is van ‘famous’ in de zin van ‘ geëerd, beroemd ’ (in plaats van dat het gewoon ‘algemeen bekend’ betekent). Ironisch genoeg betekende beroemd ook ‘ berucht ’. Soms werden de termen zelfs samen gebruikt om de betekenis te benadrukken. Zo noemde de geograaf Robert Morden Thomas Stucley in een 17e-eeuws boek ‘die beroemde, beruchte Engelse rebel’ .
Beëindigen en verlaten
Het Latijnse werkwoord terminare betekent ‘ een einde of grens markeren ’, en exterminare verwijst naar het voorbij die grens duwen van iemand of iets. De definities van beëindigen en uitroeien zijn over de grenzen van die tijd heen geëvolueerd, maar er zijn nog steeds banden met hun Latijnse voorouders: beëindiging markeert meestal het einde van een contract, bijvoorbeeld, en uitroeiing houdt nog steeds in dat er iets wordt verwijderd (hoewel dit nu meestal gebeurt door vernietiging in plaats van verdrijving).

Ongeacht en onverschillig
Irregardless, wat simpelweg " ongeacht " betekent, is misschien wel het meest beruchte, foutieve antoniem in de Engelse taal. Maar het is niet nieuw: mensen gebruiken de term al sinds het einde van de 18e eeuw en Merriam-Webster heeft hem bijna een eeuw geleden aan het woordenboek toegevoegd. Volgens het Oxford English Dictionary is het " waarschijnlijk een mengsel van regardless en regardless s", maar Merriam-Webster heeft een andere theorie: ir- fungeert als een versterkend element om juist de afwezigheid van regard te benadrukken.
Heen en weer
Het gebruik van voorvoegsels om de betekenis van woorden te versterken is een veelvoorkomende taalkundige trend, vooral bij woorden die een tekortkoming of annulering inhouden. Unthaw, wat "dooien" betekent, is een goed voorbeeld. Thaw betekent ‘ontdooien’, maar er zit niets in het woord zelf dat suggereert dat de handeling – bevriezen – wordt teruggedraaid. Soms voegen mensen (onbedoeld) on- toe om het negatieve gevoel te versterken. Op vergelijkbare wijze wordt bij het schillen van een sinaasappel de schil verwijderd. Het werkwoord schillen zegt echter niet zoveel over verwijderen, dus ontstond het alternatief 'ontschillen'. Het betekent simpelweg "gepeld".