De Federal Bureau of Investigation (FBI) heeft onlangs een waarschuwing uitgegeven waarin iPhone-gebruikers worden opgeroepen te stoppen met het gebruik van iMessage vanwege zorgen over de veiligheid. De waarschuwing wijst specifiek op een aantal kwetsbaarheden die hackersgroepen zoals Salt Typhoon zouden kunnen misbruiken. Mensen worden opgeroepen over te stappen op apps die end-to-end versleutelde berichten aanbieden.
Deze waarschuwing is specifiek gericht op iPhone-gebruikers in de Verenigde Staten, die vaker iMessage gebruiken. Hoewel iMessage een vorm van encryptie biedt, raadt de FBI gebruikers toch aan om over te stappen op een berichtenplatform met meer encryptie, zoals WhatsApp of Signal, om zichzelf te beschermen tegen beveiligingsrisico's.
Salt Typhoon is een hackersgroep waarvan wordt aangenomen dat ze banden heeft met de Chinese staat. De groep wordt door een aantal Amerikaanse veiligheidsdiensten, waaronder de FBI, CISA en NSA, beschuldigd van betrokkenheid bij grootschalige cyberespionagecampagnes die gericht zijn op Amerikaanse burgers en overheidsdiensten. De enorme activiteit van deze hackersgroepen in de afgelopen jaren heeft de FBI ertoe gedwongen om Amerikaanse burgers herhaaldelijk op te roepen het gebruik van standaard SMS- en RCS-berichtenplatforms te beperken.
De ernst van de kwaadaardige activiteiten van Salt Typhoon is zeer hoog. Hackers zijn in de telefoongegevens van een onbekend aantal Amerikanen gedrongen. Minstens acht Amerikaanse bedrijven werden getroffen, waaronder de drie grote providers T-Mobile, Verizon en AT&T.
En dit is niet alleen een Amerikaans probleem. Er wordt gezegd dat de zouttyfoon de afgelopen jaren ook meerdere landen heeft getroffen. Mogelijk zijn het er tientallen.

iMessage van Apple is een ongelooflijk populaire berichtendienst in de Verenigde Staten omdat het is geïntegreerd met het gesloten ecosysteem van de iPhone. In andere landen waar Android dominant is, is de populariteit van iMessage echter vrijwel uitsluitend beperkt tot de minderheid van iPhone-gebruikers. Er is ook een voorkeur voor berichtenapps die op meerdere platforms werken, zoals WhatsApp of Telegram, die ook uitstekend werken op zowel iOS als Android.
Eerder dit jaar was WhatsApp ook van plan om interoperabiliteit met andere apps mogelijk te maken via het nieuwe Universal Messaging-systeem. Dat betekent dat gebruikers binnenkort op verschillende platforms kunnen chatten zonder dat ze van app hoeven te wisselen. Signal heeft het ook mogelijk gemaakt om links naar videogesprekken te delen, net als bij Microsoft Teams en Zoom.