Gezondheidsrisicos van vitamine B12-tekort

Uw rode bloedcellen, zenuwen en hersenen zijn allemaal afhankelijk van vitamine B12 . Maar sommige mensen krijgen niet genoeg van deze voedingsstof binnen. Als een vitamine B12-tekort niet wordt behandeld, kan dit een aantal gezondheidsproblemen veroorzaken.

U kunt uw arts vragen uw vitamine B12-waarden te controleren als een van de volgende punten op u van toepassing is:

• Je bent vegetariër of veganist.
• U heeft een inflammatoire darmziekte, zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa.
• U heeft coeliakie.
• U bent ouder dan 50 jaar.
• U heeft een maagoperatie ondergaan.
• Er is sprake van pernicieuze anemie in uw familie.

Met een eenvoudige bloedtest kunt u vaststellen of uw vitamine B12-waarden normaal zijn. Behandeling, zoals injecties en supplementen, kan u helpen weer beter te worden. Maar als u uw tekortkoming negeert, kunnen er een aantal dingen gebeuren.

Tekenen van vitamine B12-tekort

• Anemie
• Neurologische problemen
• Problemen met de geestelijke gezondheid
• Veranderingen in de hersenen

Anemie

Dit is een aandoening waarbij uw lichaam niet genoeg gezonde rode bloedcellen produceert. Een tekort aan vitamine B12 kan megaloblastaire bloedarmoede veroorzaken. Megaloblastaire erytrocyten zijn onrijpe rode bloedcellen die groter zijn dan normaal. Vaak hebben ze een vreemde vorm.

Als u bloedarmoede heeft, hebben uw rode bloedcellen moeite met het transporteren van zuurstof naar uw weefsels en organen. Het kan jaren duren voordat u een probleem opmerkt. Maar na verloop van tijd kunt u last krijgen van de volgende symptomen:

• Vermoeidheid komt vaak voor.
• Zwak
• Bleke huid
• Pijn
• Snelle of onregelmatige hartslag
• Duizelig
• Pijnlijke of rode tong
• Vergrote lever
• Gele huid

Als bloedarmoede langdurig onbehandeld blijft, kan dit leiden tot hartfalen. Dat komt omdat uw hart harder moet werken. Bloedarmoede als gevolg van B12 kan ook het risico op een hartaanval, beroerte of andere cardiovasculaire problemen vergroten.

Neurologische problemen

Bloedarmoede door een vitamine B12-tekort kan ook zenuwproblemen veroorzaken. Dit kan met of zonder bloedarmoede voorkomen.

Vitamine B12 helpt je lichaam bij het aanmaken van myeline. Het is een beschermlaagje rondom de ‘draden’ van je zenuwstelsel. Deze vitamine wordt afgebroken als je niet genoeg vitamine B12 hebt, waardoor er zenuwschade ontstaat.

In het begin kunt u een tintelend gevoel in uw handen en voeten ervaren. Het kan zijn dat uw spieren zwak zijn. Na verloop van tijd kunt u last krijgen van gevoelloosheid. Dit verlies van gevoel betreft meestal de voorbenen.

Andere symptomen zijn:

• Verlies van evenwicht
• langzame reflex
• Moeilijk lopen
• Moeilijkheden om seksueel opgewonden te raken
• Darm- of blaasproblemen
• Moeilijkheden met ruiken
• Gezichtsverlies dat in de loop van de tijd erger wordt

Veel van uw symptomen kunnen verbeteren met behandeling. Maar sommigen niet. Hangt af van de ernst van de zenuwbeschadiging. Als een vitamine B12-tekort langdurig onbehandeld blijft, kan dit leiden tot onomkeerbare verlamming.

Problemen met de geestelijke gezondheid

Stemmings- en geheugenproblemen zijn veelvoorkomende symptomen van een vitamine B12-tekort. Net als neurologische problemen kunnen deze problemen zich ook voordoen bij bloedarmoede.

U kunt last krijgen van de volgende symptomen:

• Depressie
• Spanning
• Zich zorgen maken
• Onrustig
• Slapeloosheid
• Moeilijk helder denken

Ernstigere symptomen zijn onder meer:

• Moeilijk te zeggen wat waar is
• Angst dat iemand je kwaad wil doen
• Dingen zien of horen die er niet zijn
• Dementie-achtige symptomen

Veranderingen in de hersenen

Hoewel de hersenen van iedereen krimpen naarmate ze ouder worden, zijn er aanwijzingen dat een vitamine B12-tekort dit proces kan versnellen. Sommige deskundigen denken dat dit komt doordat uw homocysteïnegehalte stijgt wanneer uw vitamine B12-gehalte te laag is. Hoge niveaus van dit aminozuur worden in verband gebracht met hersenproblemen en aandoeningen zoals dementie en de ziekte van Alzheimer. Deskundigen proberen er nog steeds achter te komen of een vitamine B12-tekort geheugenproblemen veroorzaakt.

Ongeacht de oorzaak van uw tekort, zal uw arts samen met u kijken hoe u de hoeveelheid van deze vitamine weer in balans kunt brengen. Als u het te lang niet behandelt, verdwijnen sommige gezondheidsproblemen mogelijk niet. Controleer daarom regelmatig uw gezondheid!