Er is zojuist een enorme 'blockbuster' ontstaan in de quantumcomputerindustrie. Google heeft officieel Willow aangekondigd, zijn nieuwste quantumcomputerchip, die toonaangevende prestaties belooft op diverse vlakken. Google beweert vol vertrouwen dat Willow een grote stap voorwaarts is in zijn tien jaar durende reis op het gebied van quantum computing.
Die bewering is volkomen terecht. Willow is slechts ongeveer 4 bij 4 centimeter groot, maar beschikt over een "ongelooflijke" snelheid. Met 105 qubits behaalde Willow de beste prestaties op het gebied van zowel kwantumfoutcorrectie als willekeurige circuitbemonstering. Google beweert dat hun nieuwe doorbraak in Willow de fouten bij het opschalen exponentieel kan verminderen door meer qubits te gebruiken.
Willow-chips worden geproduceerd in de nieuwe geavanceerde productiefaciliteit van Google in Santa Barbara en zijn van begin tot eind uitsluitend bedoeld voor de productie van quantumprocessoren. Het bedrijf uit Mountain View heeft diverse aspecten geoptimaliseerd, waaronder chiparchitectuur, fabricage, gate-ontwikkeling, kalibratie, etc. om uiterst indrukwekkende prestaties te behalen.
Google meldt dat Willow een standaard benchmarktest in minder dan 5 minuten kan oplossen. Als u dit getal niet bijzonder vindt, bedenk dan dat het een huidige generatie supercomputers meer dan 10^25 jaar zou kosten om dezelfde test uit te voeren. Het is geen overdrijving om te stellen dat Willow ervoor kan zorgen dat geavanceerde supercomputers ineens als 'klassieke' apparaten gaan lijken.
De ambitie van Google is om quantumcomputersystemen te bouwen die complexe hedendaagse problemen kunnen oplossen, zoals veilige kernfusie-energie, klimaatverandering, astronomie en toegepaste geneeskunde. Er is nog een lange weg te gaan, maar Google is optimistisch dat de Willow-chipgeneratie deze toepassingen werkelijkheid kan maken.
De baanbrekende prestaties van Willow brengen ons dichter bij het benutten van het volledige potentieel van quantum computing. Microsoft heeft onlangs een nieuw partnerschap aangekondigd waarmee ze de krachtigste quantummachine ooit willen creëren.