Home
» Wiki
»
Halloween vanuit de ruimte: Galactisch duo verschijnt als griezelige ogen die vanuit de ruimte staren
Halloween vanuit de ruimte: Galactisch duo verschijnt als griezelige ogen die vanuit de ruimte staren
Deze sinistere, maar toch angstaanjagend mooie ogen zijn te zien op een nieuwe afbeelding met Halloween-thema, die is gemaakt met gegevens van zowel de Hubble-ruimtetelescoop als de duurste ruimtetelescoop ter wereld, de James Webb-ruimtetelescoop. Het gaat in werkelijkheid om twee sterrenstelsels, IC 2163 (links) en NGC 2207 (rechts), die met elkaar interacteren en steeds dichter naar elkaar toe bewegen. Hierdoor vormen ze een cluster van sterrenstelsels met veel interessante kenmerken.
In werkelijkheid botsen deze twee sterrenstelsels niet rechtstreeks, omdat het ene sterrenstelsel voor het andere langs beweegt. De interactie-afstand is echter zo klein dat het licht van de twee sterrenstelsels elkaar kan verstoren en er zeldzame effecten kunnen ontstaan. Als je goed kijkt naar het sterrenstelsel links, zie je hoe de spiraalarmen zich uitstrekken tot een langgerekte vorm. Dit komt waarschijnlijk doordat het sterrenstelsel vlak langs de zwaartekracht van een ander sterrenstelsel in de buurt passeert. De helderrode lijnen rond de "ogen" worden veroorzaakt door schokgolven, wanneer materie uit de verschillende sterrenstelsels met elkaar botst.
Hoewel deze interactie wat heftig klinkt, bevordert het ook de stervorming. Dat komt doordat de zwaartekracht aan het stof en gas in elk sterrenstelsel trekt en zo samengedrukte gebieden kan creëren waar hogere dichtheden de kans vergroten dat zich klonten vormen, die uiteindelijk in sterren kunnen veranderen. Door dit proces ontstaan heldere, jonge sterren die in beide sterrenstelsels schijnen.
"Beide sterrenstelsels kennen een hoge mate van stervorming, alsof er ontelbare harten door hun armen pulseren ", legt wetenschapper James Webb uit. IC 2163 en NGC 2207 creëren jaarlijks ongeveer twee dozijn nieuwe sterren ter grootte van de zon. Ter vergelijking: ons Melkwegstelsel produceert slechts zo'n twee of drie nieuwe zonachtige sterren per jaar. Bovendien hebben de tweedaagse sterrenstelsels de afgelopen decennia ook zeven bekende supernova-evenementen gehad, een hoog aantal vergeleken met het gemiddelde van één per 50 jaar in de Melkweg. Elke supernova heeft mogelijk ruimte vrijgemaakt in de armen van het sterrenstelsel, waardoor het gas en stof zich herschikte en vervolgens afkoelde, waardoor veel nieuwe sterren konden ontstaan .
De afbeelding combineert infraroodlicht van de James Webb-ruimtetelescoop van NASA/ESA/CSA en zichtbaar en ultraviolet licht van de Hubble-ruimtetelescoop van NASA/ESA. De paden van dit tweetal kruisten miljoenen jaren geleden. Het kleinere spiraalstelsel links, gecatalogiseerd als IC 2163, passeert achter NGC 2207, het grotere spiraalstelsel rechts. In beide gevallen is de stervormingssnelheid toegenomen. Geschat wordt dat ze samen elk jaar het equivalent van twee dozijn nieuwe sterren ter grootte van de zon creëren.
Stervormingsgebieden kun je zien door te kijken naar de gloeiende blauwe gebieden (afkomstig van Hubble-gegevens) en de roze en witte gebieden (afkomstig van James Webb-gegevens). De twee telescopen produceren beelden die er anders uitzien, omdat ze op verschillende golflengten werken. Hubble kijkt naar het zichtbare lichtspectrum, vergelijkbaar met wat het menselijk oog ziet, terwijl Webb in het infrarood observeert en dingen ziet die wij niet kunnen zien. Zo worden drukke 'steruitbarstingen' gemarkeerd, waar veel nieuwe sterren worden gevormd.