Home
» Wiki
»
Hubble-telescoop ontdekt twee kleine dwergsterrenstelsels met veel interessante kenmerken
Hubble-telescoop ontdekt twee kleine dwergsterrenstelsels met veel interessante kenmerken
Nieuwe beelden van de Hubble-ruimtetelescoop tonen een klein dwergsterrenstelsel genaamd IC 3430 dat zich op een afstand van 45 miljoen lichtjaar bevindt. Dit sterrenstelsel wordt geclassificeerd als een dwergsterrenstelsel vanwege zijn kleine omvang en elliptische uiterlijk.
Het zijn gladde, vlakvormige elliptische sterrenstelsels die eruitzien als een diffuus lichtpuntje. Ze verschillen wezenlijk van spiraalvormige sterrenstelsels, zoals onze eigen Melkweg, die een specifieke structuur hebben die bestaat uit een centrale as en langgerekte spiraalarmen.
Op deze afbeelding is de gladde, ovale vorm van IC 3430 duidelijk zichtbaar. Elliptische sterrenstelsels bevatten voornamelijk oude sterren, omdat ze niet over het gas beschikken dat nodig is om nieuwe sterren te vormen. Bij IC 3430 zijn echter de kernen van hete, blauwe sterren te zien in het centrum van de Melkweg. Deze hete sterren zijn jonger, wat zeldzaam is voor elliptische sterrenstelsels.
Nog niet zo lang geleden stuurde de Hubble-ruimtetelescoop ook nog een afbeelding terug naar de aarde. Die toonde een dwergsterrenstelsel, genaamd NGC 5238. Dit sterrenstelsel bevindt zich op 14,5 miljoen lichtjaar van de aarde, maar heeft een andere en complexere structuur dan normale dwergsterrenstelsels. Het bevat opvallende heldere vlekken die duidelijk zichtbaar zijn. Dit zijn groepen sterren die bolvormige sterrenhopen worden genoemd.
De structuur van dit sterrenstelsel biedt aanwijzingen over zijn geschiedenis. Astronomen denken dat de structuur het gevolg is van een historische fusie, waarbij een ander sterrenstelsel te dicht langs dit sterrenstelsel scheerde en de twee sterrenstelsels samensmolten tot één. Zulke processen zorgen ervoor dat er zich stervormige ruimtesondes vormen, doordat zwaartekrachtverstoringen het gas aan- en uitduwen.
Tekenen van een historische fusie zijn onder andere groepen sterren binnen een sterrenstelsel met verschillende chemische eigenschappen. Dat suggereert dat ze in een andere omgeving zijn ontstaan dan de aangrenzende sterrenstelsels. Door kleinere sterrenstelsels zoals IC 3430 te bestuderen, kunnen astronomen meer inzicht krijgen in hoe sterrenstelsels ontstaan en samensmelten.