Home
» Wiki
»
Hubble-telescoop stuurt eerste foto terug naar de aarde na wijziging van bedieningsmethode
Hubble-telescoop stuurt eerste foto terug naar de aarde na wijziging van bedieningsmethode
De Hubble-ruimtetelescoop heeft onlangs te maken gehad met enkele operationele problemen. Hierdoor moesten wetenschappers de werking van de telescoop aanpassen om de hardwarecomponenten te compenseren die waren versleten en nu niet meer goed functioneren.
Volgens de eerste beoordelingen bleken drie gyroscopen, die de telescoop helpen te schakelen tussen verschillende observatiedoelen aan de hemel, problemen te geven. Eén ervan is de afgelopen maanden vaak kapot gegaan. NASA heeft besloten de manier waarop Hubble ‘ernaar streeft’ te veranderen, zodat er voortaan maar één gyroscoop tegelijk wordt gebruikt in plaats van alle drie, zoals voorheen. Het doel is om de resterende twee gyroscopen zo lang mogelijk te ‘behouden’.
Deze verandering betekent dat Hubble minder snel van doelwit kan wisselen en dat sommige doelen (zoals objecten die zich heel dicht bij de aarde bevinden) niet meer kunnen worden waargenomen. Maar het goede nieuws is dat Hubble nog steeds normaal kan functioneren en prachtige beelden van de ruimte kan produceren, waaronder de onderstaande. Dit is een van de eerste afbeeldingen die zijn gemaakt sinds Hubble overschakelde naar de nieuwe bedrijfsmodus.
Deze afbeelding bewijst niet alleen dat Hubble nog steeds betrouwbaar functioneert en nog steeds van nut kan zijn voor wetenschappelijk onderzoek, maar toont ook de schoonheid van het sterrenstelsel NGC 1546 en de indrukwekkende stof- en gasbanen die rond het centrum van het sterrenstelsel wervelen. Het stof heeft een roodbruine kleur, veroorzaakt door het licht dat erdoorheen schijnt vanuit het heldere, geelgloeiende centrum van het sterrenstelsel. Het blauwe gebied in deze afbeelding is de plek waar hete, jonge sterren ontstaan.
De Hubble-telescoop werd in 1990 gelanceerd en is inmiddels al 30 jaar onafgebroken in bedrijf in de ruimte. Het is daarom onvermijdelijk dat hardwaresystemen achteruitgaan en defecten gaan vertonen. Astronauten hebben in totaal vijf keer rechtstreeks in de ruimte toegang gehad tot Hubble voor onderhoud. De meest recente missie vond plaats in 2009. Sindsdien wordt al het onderhoud aan Hubble op afstand vanaf de grond uitgevoerd.