Microsoft stapt in AI-gebaseerd farmaceutisch onderzoek

De explosieve ontwikkelingstrend van Artificiële Intelligentie (AI)-technologie heeft een steeds duidelijker impact op veel verschillende aspecten van het leven, vooral op het gebied van medisch en gezondheidsonderzoek. Vandaag heeft Microsoft een nieuwe samenwerking van vijf jaar aangekondigd met het Amerikaanse farmaceutische onderzoeksbedrijf 1910 Genetics om de R&D in dit veelbelovende vakgebied verder te versnellen, waarbij de toonaangevende AI-middelen van het bedrijf de kern vormen.

1910 Genetics, opgericht in 2018 in Boston, Massachusetts, VS, is een opkomende startup op het gebied van farmaceutisch onderzoek en productie. Tot nu toe was 1910 Genetics echter grotendeels afhankelijk van de initiële financiering van Microsoft, aangevuld met investeringen van OpenAI CEO Sam Altman en diverse andere durfkapitaalgroepen. Dat is volkomen begrijpelijk, aangezien de bedrijfssector waarin het bedrijf actief is, erg kostbaar en tijdrovend is om resultaten te behalen. Soms duurt het meer dan tien jaar om nieuwe medicijnen te ontwikkelen. Daarbij gaat het om een ​​reeks strenge test-, goedkeurings- en licentieprocedures. Sterker nog, de kans dat de meeste medicijnen die op niveau 1 worden getest, door de Amerikaanse Federal Drug Administration (FDA) worden goedgekeurd, is minder dan 10%.

De nieuwe officiële partnerschapsovereenkomst met Microsoft speelt een zeer belangrijke rol in het veiligstellen van de toekomst van 1910 Genetics op de lange termijn. Tegelijkertijd is het ook een kans voor de gigant uit Redmond om een ​​open zakelijke markt te betreden met een omvang van vele miljarden dollars. Volgens Microsoft zullen de AI-technologie en -mogelijkheden computergegevens, robotische laboratoriumautomatisering en multimodale AI-modellen combineren om onderzoeksprojecten veel sneller af te ronden dan met traditionele methoden.

Microsoft heeft 1910 Genetics al toegevoegd aan zijn high-performance computing-service Azure Quantum Elements als pilotprogramma tot eind 2023. De vandaag aangekondigde samenwerking zal dit pilotprogramma uitbreiden. Hiermee wordt de expertise van 1910 Genetics gecombineerd met de HPC-diensten van Microsoft. Zo ontstaat een nieuw systeem waarmee beide bedrijven hopen dat het onderzoek en de ontwikkeling van nieuwe medicijnen aanzienlijk kan versnellen. Er is op dit moment geen financiële informatie beschikbaar over dit nieuwe partnerschap.

Microsoft heeft de Azure Quantum Elements-service eerder al succesvol ingezet in een project om hoogwaardige lithium-batterijen te maken. Hiermee konden we binnen enkele dagen nieuwe, meer optimale materialen vinden om batterijen te maken. Vergelijkbare AI-middelen van Microsoft worden door 1910 Genetics gebruikt om nieuwe medicijnen veel sneller te ontdekken.