Microsoft heeft sinds 2019 miljarden dollars geïnvesteerd in OpenAI, hoewel de softwaregigant uit Redmond zeker niet de belangrijkste investeerder is in de innovatieve AI-startup. Microsoft heeft het exacte bedrag niet genoemd, maar uit verschillende rapporten blijkt dat de investering van Microsoft meer dan 10 miljard dollar zou kunnen bedragen.
Het Wall Street Journal meldde vandaag dat Microsoft van plan is om deel te blijven nemen aan de laatste financieringsronde van OpenAI. De startup op het gebied van kunstmatige intelligentie wil nog miljarden ophalen en een waardering van meer dan 100 miljard dollar behalen. De vooraanstaande durfkapitalist Thrive Capital zal de investeringsronde leiden en naar verwachting ongeveer 1 miljard dollar investeren in OpenAI.
De meest recente waardering van OpenAI bedroeg eind vorig jaar 86 miljard dollar, toen het personeel van het bedrijf een groot deel van de bestaande aandelen verkocht. Uit het WSJ-rapport bleek ook dat enkele huidige aandeelhouders van het bedrijf in gesprek waren om hun aandelen te verkopen tegen een waarde van 103 miljard dollar. Daarom wordt verwacht dat de waardering van de nieuwe financieringsronde nog hoger zal uitvallen.

Fondsenwerving is van cruciaal belang voor startups in het algemeen en OpenAI in het bijzonder, aangezien de ontwikkeling van multimodale AI-modellen miljarden dollars aan investeringen over de hele linie vereist. Ondanks dat OpenAI een van de bekendste namen in de sector is en eigenaar is van enkele van de populairste kunstmatige-intelligentiediensten ter wereld, is het een feit dat het nog steeds niet winstgevend is. Integendeel, het bedrijf verliest elk jaar miljarden dollars om ChatGPT te exploiteren voor honderden miljoenen gebruikers. Bovendien moet OpenAI miljarden dollars uitgeven om geavanceerde modellen via API's beschikbaar te stellen aan de ontwikkelaarscommunity. OpenAI en Google zijn de laatste tijd verwikkeld in een prijzenoorlog. Deze oorlog werd gekenmerkt door een aanzienlijke daling van de prijzen voor API's voor taalmodellering bij beide bedrijven.
Vorige maand maakte Microsoft bekend dat het zou terugtreden als waarnemer in de raad van bestuur van OpenAI. Daarnaast heeft het bedrijf uit Redmond het Inflection AI-team ingehuurd om zijn eigen AI-diensten te ontwikkelen, waaronder Copilot, om rechtstreeks te concurreren met ChatGPT van OpenAI.
Ondanks deze ontwikkelingen laat de beslissing van Microsoft om verder te investeren in OpenAI zien dat het bedrijf vertrouwen heeft in de technologie en de routekaart van zijn partner. Aangezien de AI-markt zich nog steeds snel ontwikkelt, zal het interessant zijn om toekomstige innovaties van zowel Microsoft als OpenAI te volgen.