De drie ton wegende digitale camera werd per vliegtuig en vrachtwagen vervoerd vanaf de productielocatie bij het SLAC National Accelerator Laboratory in Californië naar de veilige locatie op de 2748 meter hoge berg Cerro Pachón in de Chileense Andes.
De camera die wordt getransporteerd, is de belangrijkste camera van het onlangs voltooide Vera C. Rubin Observatorium, na twintig jaar ontwikkeling. Dit is het laatste grote onderdeel van de Simonyi Survey Telescope bij de Rubin-sterrenwacht.
Met een gewicht van 3 ton en een breedte van 1,5 meter is de camera de grootste die ooit voor astronomie is gebouwd. De apparatuur is 168 miljoen USD waard. Om het risico voor de apparatuur tot een minimum te beperken, hielden wetenschappers en ingenieurs in 2021 een generale repetitie tijdens het transport van een replica van dezelfde massa naar Chili. Alle omstandigheden die de echte camera tijdens zijn reis ervaart, worden vastgelegd wanneer de simulatie wordt verzonden.
Margaux Lopez, werktuigbouwkundig ingenieur bij SLAC en verantwoordelijk voor de planning van het transport van de camera, zei dat het vervoeren van een geavanceerd apparaat, waar 10 jaar aan is gewerkt om het in elkaar te zetten, via een 10 uur durende vlucht en een kronkelende zandweg de berg op, extreem moeilijk en riskant was. Maar dankzij onze ervaring en de gegevens uit de testzending, hebben we er vertrouwen in dat we de camera veilig kunnen houden.
Op 14 mei werd de camera naar de luchthaven van San Francisco vervoerd voor een 10 uur durende vlucht naar Chili in een Boeing 747-vrachtvliegtuig. Vervolgens begonnen de uitrusting en een konvooi van negen vrachtwagens aan een vijf uur durende reis over een kronkelige onverharde weg van 35 kilometer naar de top van de berg, die meer dan 9.000 voet boven zeeniveau ligt.
Uit eerste indicatoren, waaronder informatie verzameld door dataloggers, accelerometers en schoksensoren, blijkt dat ze succesvol waren.
Het Rubin Observatory gaat later dit jaar van start met een missie om elke paar nachten panoramische beelden te maken van de zuidelijke hemel. Hiermee wordt een 'Legacy Survey of Space and Time'-catalogus van zo'n 37 miljard objecten samengesteld, waarmee astronomen het heelal kunnen bestuderen.