Venus Aerospace heeft met succes een drone getest die was uitgerust met een raketachtige verbrandingsmotor op subsonische snelheid. Bij commerciële vluchten in de toekomst zou deze drone een snelheid van 11.000 km/u kunnen bereiken.
Tijdens de test werd de drone uitgerust met een roterende explosieraketmotor (RDRE), waarmee het voertuig subsonische snelheden kon bereiken. Het bedrijf gaat deze motor gebruiken voor toekomstige supersnelle commerciële vliegtuigen.
De drone die bij de test werd gebruikt, was 2,4 m lang en woog 136 kg. Voordat het voertuig werd ingezet en de RDRE werd geactiveerd, werd de drone door een Aero L-29 Delfín-vliegtuig naar een hoogte van 3.658 m gevlogen.
De drone vloog 16 km met Mach 0,9 (meer dan 1.111 km/u) en gebruikte daarbij 80% van de beschikbare stuwkracht van de RDRE. Het succes van de vlucht toonde aan dat de roterende raketmotor en de bijbehorende vluchtsystemen bruikbaar zijn.
Vertegenwoordigers van Venus Aerospace gaven aan dat de roterende implosierakettechnologie 15% efficiënter is dan conventionele raketmotoren.
Het doel van Venus Aerospace is om een commercieel hypersonisch vliegtuig te ontwikkelen dat een snelheid van Mach 9 (11.000 km/u) kan bereiken en daarmee in een uur van Londen naar San Francisco kan vliegen.
Net als bij de Concorde zou de constante detonatie van de RDRE ervoor zorgen dat het vliegtuig extreem veel lawaai zou maken. De herhaalde snelle acceleratiecycli op basis van de continue detonatie zouden namelijk extra spanning op de motor en de ondersteunende structuren kunnen zetten.
Venus Aerospace is van plan om de RDRE-motor verder te testen met een grotere drone die een snelheid kan bereiken die vijf keer hoger is dan het geluid (6.200 km/u).