De Japanse investeringsgigant Softbank is van plan om 15 tot 25 miljard dollar te investeren in OpenAI. Als de deal doorgaat, wordt Softbank de grootste investeerder van OpenAI en vervangt daarmee Microsoft, dat op dit moment die positie bekleedt.
Opgemerkt dient te worden dat deze investering losstaat van het geld dat OpenAI en Softbank al hebben toegezegd aan het Stargate-project te besteden. Allereerst werd het Stargate-project aangekondigd door voormalig president Donald Trump, samen met Softbank CEO Masayoshi Son, Sam Altman van OpenAI en Larry Ellison van Oracle. In het kader van het project investeren OpenAI, SoftBank, Oracle en investeringsmaatschappij MGX de komende vier jaar 500 miljard dollar in de bouw van nieuwe AI-infrastructuur in de Verenigde Staten, inclusief grootschalige en moderne datacenters.
Het Chinese AI DeepSeek maakt furore door zijn R1-redeneringsmodel in te zetten voor een fractie van de kosten van OpenAI. Dit zorgt voor onrust op de Amerikaanse markt en zorgt voor zorgen of de VS zijn voorsprong in de AI-race met China kan behouden. Microsoft en OpenAI zijn onlangs een onderzoek gestart naar de vraag of DeepSeek zijn modellen ‘in het geheim’ heeft getraind door ‘ongeoorloofd gebruik’ van de bedrijfseigen data van deze bedrijven.

Het is niet de eerste keer dat Softbank interesse toont om te investeren in OpenAI. Het Japanse investeringsbedrijf heeft 1,5 miljard dollar geïnvesteerd in dit AI-bedrijf. Masayoshi Son, oprichter en CEO van Softbank, is al lang geïnteresseerd in investeringen in technologie en AI. Japanse investeerders hebben weer wat financiële slagkracht gekregen na de succesvolle beursgang van ARM Holdings, een van de grootste chipfabrikanten ter wereld, ondanks het feit dat Softbank nog steeds een meerderheidsbelang in het bedrijf heeft.
OpenAI werd voor het laatst gewaardeerd in 2024, op 157 miljard dollar. Het bedrijf heeft 6,6 miljard dollar opgehaald uit verschillende bronnen, naast een investering van Microsoft, waardoor het totaalbedrag op 13 miljard dollar komt. CEO Sam Altman probeert een manier te vinden om OpenAI minder afhankelijk te maken van Microsoft voor computerbronnen door een partnerschap aan te gaan met Oracle. Het Stargate-project helpt OpenAI om zijn infrastructuur te schalen zonder al te veel afhankelijk te zijn van Microsoft.