Trump na de tussentijdse verkiezingen van 2026: Wat hij nog kan doen zonder het Congres

Op dinsdag 3 november 2026 kozen de Amerikaanse kiezers een nieuw Huis van Afgevaardigden en stemden ze in de Senaatsverkiezingen. Op 4 november voorspelde Associated Press al dat de Democraten beide kamers zouden controleren. AP vermeldde de Senaatsverkiezing in Michigan nog steeds als onbeslist, hoewel de verwachte uitslag voor de Senaat al duidelijk was. Dit zijn prognoses van de media, geen officiële uitslagen: de Amerikaanse Election Assistance Commission legt uit dat verkiezingsfunctionarissen de resultaten moeten controleren en de vereiste stappen na de verkiezingen moeten voltooien voordat ze officieel worden vastgesteld. De definitieve zeteltelling en certificering kunnen langer duren.

De uitslag verandert wie de commissies zal leiden en wie de agenda van het Congres zal bepalen nadat het nieuwe Congres aantreedt. Het maakt geen einde aan het presidentschap van Donald Trump, ontneemt hem geen uitvoerende macht en heft ook geen automatisch besluit op dat zijn regering al heeft uitgevaardigd. Om te zien wat er in de praktijk verandert, nemen we een duidelijk fictief voorbeeld: Maya beheert een non-profitorganisatie die een federale subsidie ​​ontvangt. Ze hoort dat het Congres van samenstelling is veranderd en vraagt ​​zich af of een presidentieel decreet over de subsidie ​​de volgende ochtend niet meer van toepassing is. Het antwoord hangt af van de wet, de timing, de procedures van de betreffende instantie en eventuele rechterlijke uitspraken – niet simpelweg van welke partij de verkiezingen heeft gewonnen.

Ten eerste, maak onderscheid tussen het aftredende Congres en het volgende.

De verkiezingen van 2026 vervangen de leden van het Congres niet direct. Het aftredende 119e Congres blijft aan tijdens de periode na de verkiezingen waarin de zittende leden hun termijn moeten afmaken. Volgens de grondwettelijke standaardprocedure komt het 120e Congres bijeen op 3 januari 2027 om 12.00 uur 's middags in Washington D.C. (Eastern Standard Time, UTC−05:00; 17:00 UTC), tenzij een wet een andere datum vaststelt. Het Huis van Afgevaardigden en de Senaat beschouwen 3 januari als de start van een nieuw Congres.

Dat betekent dat het huidige Congres nog steeds wetgeving, financieringsmaatregelen, benoemingen en toezicht kan behandelen vóór de overgangsperiode. Een wetsvoorstel dat nog in behandeling is wanneer het nieuwe Congres aantreedt, vervalt over het algemeen en moet opnieuw worden ingediend; de richtlijnen van de Senaat voor het nieuwe Congres noemen verdragen als uitzondering. Tot de overgangsperiode ontneemt de verkiezingsuitslag op zich de aftredende leden echter niet hun stemrecht of bevoegdheden.

De uitvoeringsbesluiten en de implementatie door overheidsinstanties blijven binnen de bestaande wetgeving vallen.

Een president kan uitvoerende bevelen uitvaardigen en departementen van de uitvoerende macht aansturen in zaken waarvoor de Grondwet of een wet de president of een agentschap bevoegdheid verleent. De Congressional Research Service beschrijft uitvoerende bevelen als instrumenten voor presidentiële sturing, waarbij benadrukt wordt dat hun wettelijke basis voortkomt uit grondwettelijke bevoegdheid of bevoegdheid die het Congres heeft gedelegeerd. Agentschappen kunnen ook keuzes maken binnen de bevoegdheid die het Congres hen heeft gegeven, bijvoorbeeld over de wijze waarop een programma wordt uitgevoerd of over de prioriteit die aan bepaalde handhavingstaken wordt gegeven.

Die instrumenten hebben hun beperkingen. Een presidentieel decreet kan een wet van het Congres niet herschrijven, bevoegdheden creëren die de wet niet toekent, of verplichte procedures opheffen. Wanneer een overheidsinstantie een definitieve beslissing neemt, kan een persoon met een geldige reden om een ​​rechtszaak aan te spannen, deze aanvechten. Op grond van de Administrative Procedure Act kan een rechter een besluit van een overheidsinstantie vernietigen dat bijvoorbeeld de wettelijke bevoegdheden overschrijdt, de Grondwet schendt of wettelijk vereiste procedures overslaat. Een aanvechting is geen automatisch einde: een rechter moet een juridisch relevante zaak behandelen en daarover een uitspraak doen.

Terug naar Maya's fictieve subsidie: als het Congres een specifieke subsidieregel in de wet heeft vastgelegd, kan een nieuwe richtlijn die regel niet zomaar ongedaan maken. Als de wet het ministerie de ruimte geeft om te kiezen hoe het programma wordt uitgevoerd, kan het ministerie enige flexibiliteit hebben, onder voorbehoud van de wet, de regelgeving, de procedures en rechterlijke toetsing. Hetzelfde principe geldt voor veel federaal beleid: een regering kan bepaalde uitvoeringskeuzes wijzigen zonder een nieuwe wet van het Congres, maar een kopregel of memo verandert op zichzelf de onderliggende wet niet.

Het Congres kan wetten maken, en Trump heeft nog steeds het vetorecht.

Democratische meerderheden kunnen onderzoeken uitvoeren, de agenda van commissies bepalen en wetsvoorstellen proberen aan te nemen. Om een ​​wetsvoorstel bij de president te krijgen, moeten het Huis van Afgevaardigden en de Senaat over het algemeen dezelfde tekst aannemen. De president kan het ondertekenen, vetoën of in sommige gevallen wet laten worden zonder ondertekening. Het Congres kan een veto overrulen, maar alleen met een tweederde meerderheid in beide kamers – geen gewone meerderheid.

De procedures van de Senaat vormen een andere beperking. Volgens de huidige regels is voor het beëindigen van het debat over veel wetsvoorstellen een meerderheid van drie vijfde van de naar behoren gekozen en beëdigde senatoren nodig – meestal 60 in een voltallige Senaat. Voor sommige wetsvoorstellen gelden andere procedures, dus 60 stemmen zijn niet voor elke stemming een universele vereiste. Desondanks garandeert de controle van een partij over beide kamers niet dat elk wetsvoorstel de Senaat zal passeren, een presidentieel veto zal overleven of wet zal worden. Trump kan blijven onderhandelen, wetgeving ondertekenen of zijn veto gebruiken om een ​​wetsvoorstel te blokkeren; een nieuwe meerderheid kan de agenda bepalen en compromissen zoeken of de stemmen verzamelen die nodig zijn om tot actie over te gaan.

Toewijzingen stellen een aparte limiet aan de bestedingskeuzes.

Het Congres heeft de controle over het federale belasting- en uitgavenbeleid. Een president kan een begroting voorstellen, wetgevers vragen om financiering stop te zetten en toezicht houden op hoe agentschappen geld besteden binnen de bevoegdheden die het Congres heeft toegekend. Maar een aangenomen begrotingspost is wet. De Impoundment Control Act biedt een procedure voor het voorstellen van intrekkingen en beperkte tijdelijke inhouding; het geeft de president geen algemene bevoegdheid om eenzijdig congresfinanciering stop te zetten.

Een recent voorbeeld laat zien waarom dit onderscheid ertoe doet. In een besluit van 29 september 2026 concludeerde het Government Accountability Office (GAO) dat een specifiek voorstel van de president tot intrekking van begrotingsmiddelen niet toestond dat de betreffende kredieten na 30 september van het fiscale jaar zouden worden ingehouden. Dat was de juridische conclusie van het GAO over het voorstel op grond van de Impoundment Control Act, geen rechterlijke uitspraak. Voor Maya is de praktische vraag daarom niet alleen of een president een wijziging heeft aangekondigd, maar ook wat de begrotingswet toestaat en of het Congres een dergelijke wijziging heeft aangenomen.

De Senaat, en niet het Huis van Afgevaardigden, bevestigt veel benoemingen.

De president nomineert kabinetsleden, ambassadeurs, federale rechters en andere functionarissen die onder de Grondwet of de wet vallen. De Senaat beslist of zij advies en goedkeuring geeft. Het Huis van Afgevaardigden heeft geen stemrecht bij de bevestiging van een benoeming. Tijdens de overgangsperiode kan de zittende Senaat nog steeds beslissingen nemen over benoemingen; na de overgang kan de nieuwe Senaat hoorzittingen en stemmingen plannen, een kandidaat bevestigen of afzien van actie. Een meerderheid in de Senaat kan dit proces beïnvloeden, maar de verkiezingen zelf benoemen geen kandidaat en zetten een zittende rechter niet af.

Toezicht en de rechterlijke macht kunnen de regering aan banden leggen, maar verkiezingen alleen niet.

Een nieuwe meerderheid in het Huis van Afgevaardigden kan hoorzittingen, verzoeken om documenten en dagvaardingen gebruiken om de activiteiten van de uitvoerende macht en de uitvoering van bestaande wetten te onderzoeken. Toezicht kan openbaar bewijsmateriaal opleveren, politieke druk uitoefenen, wetgeving beïnvloeden en leiden tot rechtszaken over wat de uitvoerende macht moet leveren. Het betekent niet automatisch dat een besluit van een overheidsinstantie wordt teruggedraaid of dat het Congres de dagelijkse gang van zaken binnen de overheid in handen krijgt.

Het Huis van Afgevaardigden kan er ook voor kiezen om een ​​federale ambtenaar af te zetten. Afzetting is een apart constitutioneel proces: het Huis dient aanklachten in en de Senaat voert een proces. Veroordeling en afzetting vereisen een tweederde meerderheid van de aanwezige senatoren. Een verandering in de partijverhoudingen alleen leidt niet tot afzetting van de president. Daarnaast kunnen federale rechtbanken de handelingen van de uitvoerende macht en overheidsinstanties binnen hun jurisdictie toetsen en onrechtmatige handelingen blokkeren of ongedaan maken. Deze controlemechanismen zijn gebaseerd op juridische claims en rechterlijke uitspraken, niet alleen op prognoses van de verkiezingsuitslag.

Wat lezers vervolgens zouden moeten bekijken

• Tijdens de overgangsperiode: let goed op wat het 119e Congres daadwerkelijk goedkeurt of bekrachtigt voordat de termijn afloopt; campagneverklaringen en wetsvoorstellen zijn geen wet.
• Tijdens de overgangsperiode: Het nieuwe Congres zal naar verwachting volgens de standaarddatum van 3 januari aantreden. Lopende wetsvoorstellen die komen te vervallen, zullen opnieuw moeten worden ingediend en de leiding van de commissies zal veranderen naarmate de kamers zich organiseren.
• Wanneer een uitvoerende maatregel verschijnt: controleer of het een uitvoeringsbesluit, een voorstel van een agentschap, een definitieve regelgeving van een agentschap of een maatregel betreft die al door een rechter is geblokkeerd. Elk van deze maatregelen heeft een andere juridische status en tijdsplanning.
• Voor de verkiezingen zelf: beschouw de voorspellingen van AP als projecties en raadpleeg de officiële verkiezingsfunctionarissen van de betreffende staat voor de getelde en gecertificeerde resultaten.

De tussentijdse verkiezingen van 2026 zullen het waarschijnlijk moeilijker maken voor Trump om zijn wetgevingsagenda door te voeren zodra het nieuwe Congres is geïnstalleerd, terwijl ze de Democraten in het Congres wel sterkere instrumenten voor toezicht zullen geven. De president behoudt nog steeds de bevoegdheden die de Grondwet en bestaande wetten hem toekennen, waaronder de bevoegdheid om wettige werkzaamheden van de uitvoerende macht te sturen en wetgeving te vetoën. Wat hij kan bereiken, hangt af van wetten, begrotingsgoedkeuringen, de procedures van de Senaat, onderhandelingen en rechterlijke uitspraken. Een verandering in het Congres verandert de machtsverhoudingen; het heft de scheiding der machten niet op.

Geraadpleegde bronnen op 4 november 2026: Verkiezingsverslaggeving van Associated Press ; US Election Assistance Commission over het tellen en certificeren van stemmen ; House.gov over de verschillende takken van de overheid ; Congressional Research Service, Executive Orders: An Introduction ; House.gov over het wetgevingsproces ; Senate.gov over filibusters en cloture ; GAO-besluit B-338788, 29 september 2026 ; Senate.gov over benoemingen ; House History over onderzoeken en toezicht ; 5 USC § 706 ; Senate.gov over de start van een nieuw Congres .