Hoewel er op de CES 2025 veel nieuws over auto's te melden was, was het meest besproken onderwerp dit jaar een enigszins bekende naam: de Afeela 1. In de afgelopen vijf jaar heeft Sony verschillende varianten van dit elektrische concept geïntroduceerd, eerst als Vision-S in 2020, vervolgens als Vision-S 02, voordat de naam in 2023 werd veranderd in Afeela en ten slotte dit jaar in Afeela 1.
Gedurende dat proces heeft de auto, hoewel nog niet in een commerciële versie uitgebracht, geleidelijk aan wat van zijn oude, interessante stijl verloren. Toch blijft hij trouw aan een technisch frame dat weliswaar modern klinkt, maar dateert van vijf jaar geleden. Alles lijkt een beetje ongewoon, vooral de vanafprijs: $89.900.
De Afeela 1 van dit jaar is in principe niet veel veranderd vergeleken met het showmodel van vorig jaar. De enige significante update is te vinden in het sensorencluster dat uit de voorkant van de motorkap steekt. Een LiDAR-module doemt op, samen met een paar camera's op het dak, die in tegengestelde richtingen staren als "kameleonogen".

Hoewel dat detail niet bepaald glamoureus is, is het wel het enige visuele hoogtepunt in het verder saaie ontwerp van de Afela 1. Het enige andere opvallende detail aan de buitenkant is het display dat in de voorste rand van de motorkap is verwerkt. Deze "mediabar" is nog iets dat een paar jaar geleden nieuw en interessant zou hebben geleken op een conceptauto.
Dit scherm verwelkomt u in de auto en stuurt berichten naar de mensen om u heen. Maar vanaf een afstand is het lastig te lezen en als je dichtbij bent, zie je een naad in het midden waar de twee panelen aan elkaar vastzitten.

Om de bestuurdersdeur te openen, kunt u op een knop in de app tikken of op een klein knopje op de autostijl drukken. Er zijn geen deurgrepen om aan te trekken, zelfs geen deuren zoals bij de Ford Mustang Mach-E. Het zou vreemd zijn als een gebruiker zijn auto in de winter parkeert en de deuren vastvriezen. Dan is het verhaal over hoe je de deur opent ook een probleem.
Als we de cabine binnenstappen, zien we een ruimte die net zo eenvoudig is als de buitenkant, op één ding na: het scherm dat zich over het dashboard uitstrekt. Het enige dat gebruikers eraan herinnert dat dit een Sony-product is, is het heldere, centrale bedieningspaneel.

De displays zijn, net als de sfeerverlichting in de auto, volledig aanpasbaar. Er zijn dezelfde thema's gebruikt als op de PS5, zoals Ghost of Tsushima en Fortnite. Deze thema's zijn allemaal in de juiste kleurenreeks in het interieur verwerkt, waardoor de anders zo monotone oppervlakken wat meer persoonlijkheid krijgen.
Het grote centrale bedienings-/entertainmentscherm is het hoogtepunt, maar kijk wat lager en je ziet dat de volumeknop wat grof is. Het is groter dan de iDrive-knop op de meeste moderne BMW's, maar het regelt alleen de output van het 28-luidsprekers Dolby Atmos-geluidssysteem.
De software-interface lijkt nog niet af; er is alleen een raster van twee rijen met grote logo's die apps, instellingen en bedieningselementen van het voertuig vertegenwoordigen. Door de breedte van het scherm kunnen belangrijke bedieningselementen buiten het bereik van de bestuurder vallen. U moet dan het hele paneel naar links schuiven om te krijgen wat u nodig hebt.

De snelheid waarmee auto's worden opgeladen, is een probleem. De maximale laadcapaciteit van de Afela 1 bedraagt 150 kW voor de 91 kWh-accu, wat een geschatte actieradius van 480 km oplevert. Vergelijk dat eens met de goedkopere Lucid Air, die twee keer zo snel oplaadt en meer dan 640 kilometer kan rijden op één lading. Dan zie je pas echt waar het probleem met Sony ligt.
Er zijn twee versies van de Afeela 1: de Afeela 1 Origin met een prijs van $ 89.900 en de Signature met een prijs van $ 102.900. De laatste krijgt grotere wielen (21 inch versus 19 inch), een entertainmentsysteem voor de achterbank (schermen in de hoofdsteunen plus HDMI-ingangen) en een extra camera. De Origin-versie is alleen in het zwart verkrijgbaar.

Vijf jaar geleden leidden Sony's ambities op het gebied van elektrische auto's tot een vreemd maar intrigerend project. Nu lijkt het allemaal zo verkeerd. Hoe zal het er over 12 maanden uitzien, wanneer de eerste commerciële Afeela 1's op de markt komen? Laten we het afwachten!