Het is een feit dat we zelden piloten met een baard zien, vooral niet als ze aan het vliegen zijn. De redenen hiervoor zijn te vinden in belangrijke factoren die verband houden met de vliegveiligheid en -gezondheid.
Luchtvaartmaatschappijen besteden veel aandacht aan hun professionele imago en de veiligheid van hun passagiers. Piloten met een baard, vooral een sik of een borstelige baard, kunnen een slordige indruk wekken en het algemene imago van de piloot en de luchtvaartmaatschappij beïnvloeden.

Hoewel piloten volgens het beleid van de Federal Aviation Administration (FAA) niet gladgeschoren hoeven te zijn, hanteren sommige grote luchtvaartmaatschappijen uit veiligheidsoverwegingen wel strikte regels hieromtrent. Zo eist American Airlines bijvoorbeeld dat piloten gladgeschoren zijn voordat ze aan de slag gaan.
De hoogste prioriteit van de luchtvaartindustrie is vliegveiligheid. In noodgevallen, zoals bij verlies van de druk in de cabine of bij brand, moeten piloten zuurstofmaskers gebruiken om zichzelf van zuurstof te voorzien en het vliegtuig te kunnen blijven besturen. Als u een masker draagt, kan een baard of dikke baard ervoor zorgen dat het masker niet goed aansluit. Dit kan leiden tot zuurstoflekkage, wat gevaar oplevert voor de piloot en diens vermogen om met situaties om te gaan en zijn leven beïnvloedt.
Uit onderzoek is gebleken dat bij passagiers met een baard die een zuurstofmasker droegen, 16 tot 67 procent van de passagiers een zuurstoflek had.
In de cockpit van een vliegtuig bevinden zich veel elektrische apparatuur en brandstofapparatuur, waardoor er een groot risico op brand is. Baarden, en dan met name sikjes en lange baarden, zijn brandbaarder dan haar. Bij brand kunnen ze dan ook een potentieel gevaar vormen. Scheren helpt dit risico te verkleinen.

Sommige luchtvaartmaatschappijen staan piloten echter ook toe een baard te laten staan, zolang deze maar netjes bijgehouden wordt en het gezicht niet bedekt. Air Canada staat mannelijke piloten toe om een korte baard te laten groeien, niet langer dan 1 cm.
In sommige bijzondere gevallen, bijvoorbeeld om religieuze redenen, kan aan piloten toestemming worden verleend om een baard te laten groeien. Zij moeten dan wel voldoen aan eisen ten aanzien van de lengte en stijl van de baard en ervoor zorgen dat deze de vliegveiligheid niet beïnvloeden.