Wat is een halo-maan? Wat is een maanlandschap? Wat is het verschil tussen deze twee verschijnselen? Laten we het samen ontdekken!
Heb je ooit een vreemde lichtring rond de maan gezien en je afgevraagd wat het was? Een maanhalo of maanlichthalo is een optische illusie waarbij een grote ring van licht rond de maan wordt gecreëerd. Deze opvallende en vaak prachtige halo rond de maan ontstaat door de breking van maanlicht door ijskristallen in de bovenste atmosfeer.
Deze drijvende of vallende ijsfragmenten zorgen er feitelijk voor dat de atmosfeer verandert in een gigantische lens, waardoor er bogen en halo's rond de maan of de zon ontstaan, afhankelijk van of het effect overdag of 's nachts optreedt.
Het effect is zo opvallend dat het aanleiding heeft gegeven tot talloze volkslegendes en bijgeloof. Het werd ook gebruikt om slecht weer te voorspellen, al was de nauwkeurigheid niet altijd even hoog. Hoe ontstaan sikkels en afnemende manen?

Halo Maan.
Maanhalo: Het verschijnsel waarbij een witte ring van licht rond de maan verschijnt met een straal van ongeveer 22 graden (diameter 44 graden).
Als het erg droog is, is er weinig waterdamp en is de dichtheid van de ijsdeeltjes in de bovenste atmosfeer erg laag. Wanneer het licht van de maan (dat door de zon wordt verlicht) de atmosfeer binnenkomt, zal het door deze hexagonale kristallen heengaan en worden gebroken. Dit proces veroorzaakt een verschijnsel dat lijkt op het passeren van een divergerende lens en creëert het fenomeen van de Maanhalo.
Wanneer men het maanhalo-verschijnsel ziet, voorspellen mensen dat het de komende dagen warm en droog zal zijn.

Maanlicht.
Maanhalo : Het verschijnsel dat de halo van de maan een veelkleurige halo is (een beetje zoals een regenboog) en niet geheel gescheiden is van de heldere schijf van de maan.
Een parallaxmaan ontstaat wanneer er zich in de bovenste atmosfeer een dikke laag wolken bevindt met daarin veel bevroren water. Het licht van de maan dat erdoorheen valt, wordt vele malen gebroken en duidelijk verspreid in plaats van dat het een enkele brekingshoek vormt.
Wanneer mensen het maanverschijnsel zien, voorspellen ze dat het de komende dagen bewolkt zal zijn en dat het waarschijnlijk binnenkort gaat regenen.
De zin "De maan halo in de droge hemel, de maan verstrooit in de regenachtige hemel" is echter slechts relatief. Omdat, afhankelijk van de dichtheid en het aantal wolkenlagen in de atmosfeer, de Maan soms tegelijkertijd als een "halo" en "dispersie" te zien is. Bovendien is het warm weer als er een ‘halo-maan’ is, maar dit weerfenomeen kan ook de oorzaak zijn van drukverschillen in de atmosfeer, waardoor wind, stormen en regen ontstaan.

De wassende maan en de maansikkel verschijnen tegelijkertijd.
De mythen en culturele betekenis van de maanhalo
Volgens de folklore staat het zien van de halo van de maan in verband met aankomend onstabiel weer, vooral in de winter.
Dit blijkt vaak waar te zijn dankzij de verschijnselen die zich achter deze halo's afspelen. Dat komt omdat cirruswolken soms een indicatie kunnen zijn van een naderend warmtefront. Dat kan een lagedrukgebied zijn, een storm die een plotselinge daling van de temperatuur, zware regenval, hagel en zelfs bliksem met zich meebrengt.
Omdat cirruswolken vaak voorspellen dat er binnen 24 uur neerslag gaat vallen, zijn de atmosferische optische illusies die ze veroorzaken opgenomen in de 'weersleer'. Ze werden een vroege methode voor empirische weersvoorspelling, voordat wetenschappelijke metingen werden ontwikkeld.
Een ander volksidee dat met de halo van de maan te maken heeft, is dat je door het aantal sterren te tellen dat door de halo wordt omgeven, kunt vaststellen hoeveel dagen het duurt voordat er slecht weer aankomt.
Meer sterren betekent dat het langer duurt voordat het gaat regenen, en minder sterren betekent dat er slecht weer aankomt.