Zal Xiaomi begin 2025 zijn eigen smartphonechip lanceren?

Xiaomi is nu van plan om zijn eigen mobiele processors te ontwikkelen. Dit is onderdeel van een plan om minder afhankelijk te worden van chipmakers als Qualcomm en MediaTek voor zijn mobiele processorbehoeften. Als het een succes wordt, zal Xiaomi zich aansluiten bij Apple en Samsung, de enige twee bedrijven die zelf siliciumchips gebruiken voor hun eigen smartphones.

Xiaomi werkt specifiek aan een speciale 3nm-chip die begin 2025 op de markt komt met prestaties die vergelijkbaar zijn met de Snapdragon 8 Gen 1-processor van Qualcomm. Dankzij zijn eigen chips kan Xiaomi deze specifiek aanpassen aan de behoeften van zijn apparaten, wat kan leiden tot betere prestaties en efficiëntere apparaten.

De ontwikkeling van de eerste aangepaste chipset door Xiaomi verliep moeizaam. Het begon met de Surge S1-serie, die Xiaomi ongeveer zeven jaar geleden lanceerde met de Mi 5c, maar die niet erg succesvol was. Daarna is de Surge S2 nooit meer tot stand gekomen en bleef het bij papieren modellen vanwege de vele financiële en technologische barrières die Xiaomi niet kon overwinnen.

Gelukkig is de vastberadenheid van de Chinese techgigant nooit verzwakt. Er zijn echter nog steeds veel obstakels die de vooruitgang van Xiaomi kunnen belemmeren. Zelf chips maken is niet eenvoudig. Het ontwikkelen van mobiele chips is een complexe en dure onderneming. Neem bijvoorbeeld het geval van Samsung. De Koreaanse fabrikant worstelt al meer dan tien jaar met de Exynos-lijn om het helemaal goed te krijgen. Er zijn echter nog steeds klachten over prestatieproblemen bij Exynos-varianten in vergelijking met Snapdragon-varianten van hetzelfde smartphonemodel.

Ondanks de risico's is Xiaomi een partnerschap aangegaan met ARM om te helpen bij het ontwerpen van zijn eigen chip. De ontwerpfase voor de eerste 3nm-processor van het bedrijf is onlangs afgerond, terwijl de massaproductie naar verwachting in 2025 zal plaatsvinden. Xiaomi is van plan om samen te werken met de bekende halfgeleiderfabrikant TSMC voor de productie van deze 3nm-chips, dankzij het geavanceerde fabricageproces van het Taiwanese bedrijf.

Opgemerkt moet worden dat Xiaomi nog steeds te maken heeft met externe druk vanuit de Verenigde Staten, omdat er nog steeds beperkingen gelden voor Chinese bedrijven die toegang hebben tot geavanceerde chiptechnologieën. De regering-Biden beperkt de mogelijkheden van China om halfgeleidertechnologie van de volgende generatie te kopen. Nu de regering van Trump binnenkort aantreedt, zijn er nieuwe regels voorgesteld die de aankoop van chips door Chinese bedrijven verder zullen beperken. Dit is ook de reden waarom China is begonnen met het hamsteren van zoveel van deze geavanceerde chips.

Xiaomi zal waarschijnlijk ergens volgend jaar een 3nm-chipset op de markt brengen, maar er is nog geen update over of de chip gebaseerd zal zijn op het N3E-proces van TSMC of op het geavanceerdere N3P-knooppunt. Bovendien is er geen informatie over het CPU-cluster, de GPU, het gebruik van ARM-ontwerp of een aangepast chipsetontwerp. Het is nog maar de vraag of het bedrijf de nieuwe smartphone-SoC succesvol zal kunnen ontwikkelen en lanceren, en hoe goed de chip zal presteren.