Donkere energie: nieuwe ontdekking verandert ons begrip van het universum in een nieuw licht

Het heelal is een vreemde plek: slechts 5% van de massa van alles wat bestaat, is gewone materie. De rest bestaat uit 25% donkere materie en 70% donkere energie. Donkere materie is op zich al een mysterieus fenomeen (men denkt dat het bestaat uit deeltjes die niet met licht interacteren), maar donkere energie is nog raadselachtiger. Wetenschappers weten dat donkere energie moet bestaan, maar hoe dieper ze erin graven, hoe vreemder het wordt.

Waarom moet donkere energie bestaan?

Het bestaan ​​van donkere energie wordt bevestigd door het effect ervan op de uitdijing van het heelal. Door verre hemellichamen met een vaste helderheid te observeren, kwamen wetenschappers erachter dat het heelal niet alleen uitdijt, maar ook steeds sneller uitdijt. Er wordt gedacht dat donkere energie de drijvende kracht is achter dit proces.

Nieuw mysterie: donkere energie verandert in de loop van de tijd

Vroegere theorieën stelden dat donkere energie constant was, maar uit enkele recente onderzoeken blijkt dat deze in het vroege heelal sterker was dan nu. Velen vermoedden dat het slechts om een ​​meetfout ging, maar nieuwe gegevens uit het drie jaar durende Dark Energy Survey suggereren het volgende: donkere energie is daadwerkelijk aan het veranderen. Deze bevinding zou de huidige modellen van de natuurkunde op zijn kop kunnen zetten.

Het onderzoeksproject gebruikte gegevens van:

• De donkere-energiecamera op de Víctor M. Blanco 4m-telescoop in Chili.
• Het Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) op de 4m Nicholas U. Mayall-telescoop in Arizona.

Honderden onderzoekers hebben samengewerkt om een ​​3D-kaart van het heelal te maken, waarop structuren te zien zijn die door de zwaartekracht zijn gevormd (zoals hierboven te zien is). Uit de resultaten bleek dat donkere energie in het verleden sterker was en in de loop van de tijd is verzwakt, in tegenstelling tot modellen die het als een vaste kracht, zoals zwaartekracht, beschouwen.

Suggesties voor een wetenschappelijke revolutie

Dr. Juan Mena-Fernández (Laboratorium voor Kern- en Ruimtefysica, Frankrijk) merkte op: " Deze resultaten suggereren inzichten die verder gaan dan het standaard kosmologische model. Indien bevestigd, staan ​​we mogelijk aan de vooravond van een belangrijk keerpunt ."

Hoewel de bestaande theorieën nog niet worden verworpen, blijven wetenschappers gegevens verzamelen van DESI (dat duizenden sterrenstelsels tegelijk kan observeren) om de aard van donkere energie te verduidelijken. Deze ontdekking opent nieuwe onderzoeksrichtingen voor theoretici. Wat donkere energie ook is, het zal de toekomst van het heelal bepalen. Het is verbazingwekkend dat we naar de hemel kunnen kijken en daar antwoorden kunnen vinden op een van de grootste vragen van de mensheid. Donkere energie is niet alleen mysterieus, maar kan ook "transformeren" — een aanwijzing die wetenschappers zowel enthousiast als "hoofdpijn" bezorgt!