Hoe het zakenimperium van Hennie van der Most instortte: van pretparkdromen tot executieverkoop [Update nov 2026]

Laatste verificatie en update: donderdag 12 november 2026 om 07:16 CET (UTC+01:00).

Het roemruchte zakenimperium van de Overijsselse horeca- en vrijetijdsondernemer Hennie van der Most (76) is na decennia van spraakmakende transformaties definitief ingestort. Met de recente onderhandse verkoop van het voormalige attractiepark Speelstad Oranje aan recreatieondernemer Jan van Eck en de eerdere veiling van het mislukte megaproject in Rotterdam, is het doek definitief gevallen voor een van Nederlands bekendste pretparkbouwers.

Waar Van der Most in de jaren tachtig en negentig furore maakte door afgedankte industriële complexen en zelfs een kerncentrale om te toveren tot winstgevende recreatieparadijzen, luidde een combinatie van torenhoge schulden, vastgelopen vergunningstrajecten en het faillissement van zijn moederbedrijf Van der Most Top Holding zijn zakelijke ondergang in.

Van schrootkoning tot visionair pretparkicoon

De opkomst van Hennie van der Most leest als een klassiek jongensboek. Begonnen als handelaar in oud ijzer en sloopmaterialen, ontdekte hij per toeval zijn talent voor gastvrijheid toen hij een voormalige aardappelmeelfabriek in Slagharen opkocht en ombouwde tot zwem- en feestcomplex De Bonte Wever. Het werd een daverend succes dat de blauwdruk vormde voor zijn zakelijke filosofie: afgedankte panden voor een habbekrats opkopen, zelf met de lasbril in de hand verbouwen en een all-inclusive formule hanteren.

Zijn internationale meesterstuk volgde in de jaren negentig met de aankoop van de nooit in gebruik genomen kweekreactor in het Duitse Kalkar. Voor een fractie van de bouwkosten transformeerde hij het beladen atoomcomplex tot Wunderland Kalkar. Bezoekers konden er onbeperkt friet eten, kermisattracties bezoeken en zelfs klimmen tegen de iconische koeltoren. Het leverde Van der Most een status op als eigenzinnige volksheld die lak had aan ambtelijke bureaucratie en traditionele adviesrapporten.

Het Rotterdamse debacle: hoe de vuilverbranding een bodemloze put werd

De neergang van het concern werd ruim tien jaar geleden ingezet in Rotterdam-Zuid. In 2012 verwierf Van der Most de voormalige vuilverbranding AVR aan de Doklaan en Brielselaan. Het moest zijn kroonjuweel worden: een gigantisch overdekt familiepretpark met een 40 meter hoge reuzenschommel, draaiend restaurant en een hotel in de oude fabrieksschoorsteen.

Wat begon als een gedurfde droom, ontaardde in een bureaucreatief en financieel moeras. De opening werd keer op keer uitgesteld door:

• Strikte veiligheids- en milieu-eisen rondom de sanering en herbestemming van de industriële installaties;
• Oplopende bouwkosten, inflatie en stijgende rentepercentages;
• Voortdurende frictie met financiers, toezichthouders en de gemeente Rotterdam, die uiteindelijk weigerde de erfpachtovereenkomst na 2030 te verlengen.

Terwijl miljoenen euro's in de bouwput verdwenen, bleven de deuren voor het publiek gesloten. In het voorjaar van 2026 sprak de rechtbank het faillissement uit over exploitatievennootschap Speelstad Rotterdam B.V. De opstallen en het erfpachtrecht werden executoriaal geveild en kwamen voor 6,5 miljoen euro in handen van logistiek ondernemer Wim Beelen.

De domino-effecten: Speelstad Oranje en het omvallen van de holding

Het fiasco in de havenstad trok een verwoestend spoor door de overige bezittingen van de ondernemer. Om de bouw in Rotterdam overeind te houden, had Van der Most omvangrijke leningen afgesloten bij investeringsmaatschappijen en financiers, waarbij ook bezittingen elders als onderpand dienden.

Speelstad Oranje in Drenthe – dat sinds 2015 al gesloten was na dalende bezoekersaantallen – dreigde dit najaar op een openbare executieveiling van de notaris te belanden. Schuldeisers eisten hun geld op. Vlak voor de geplande veilingdatum werd echter een onderhandse overeenkomst gesloten: Jan van Eck kocht het Drentse terrein voor ruim 1 miljoen euro, waarmee een openbare veiling net op tijd werd voorkomen.

Toch kon deze verkoop de val van de topholding niet meer keren. In de zomer van 2026 zag Van der Most zich genoodzaakt het faillissement aan te vragen van Van der Most Top Holding. Daarmee vielen ook een reeks dochterbedrijven om en legden schuldeisers beslag op zijn persoonlijke bezittingen, waaronder zijn landgoed in Gorssel.

De lessen uit de ineenstorting van Van der Mosts imperium

De ondergang van het concern markeert het einde van een tijdperk waarin intuïtie en improviserend ondernemerschap volstonden in de zware vrijetijdssector. Waar Van der Most decennialang floreerde op inventiviteit en hergebruik van materialen, vereisen moderne grootschalige themaparken vandaag de dag strikte projectbeheersing, sluitende businesscases en institutionele kapitaalstructuren. Zijn alles-of-niets-inzet op Rotterdam bleek uiteindelijk de fatale schakel in een ooit onbreekbaar geacht imperium.

Veelgestelde vragen (FAQ)

Waarom is het pretpark in Rotterdam nooit geopend?

Het project kampte vanaf de start in 2012 met vergunningsproblemen, strenge brandveiligheidsnormen, ernstige bouwoverschrijdingen en escalerende financieringskosten. Toen de gemeente Rotterdam aankondigde de erfpacht na 2030 niet te verlengen en het vertrouwen van investeerders definitief wegviel, volgde het faillissement.

Wat gebeurt er nu met het voormalige Speelstad Oranje?

Het terrein van Speelstad Oranje is onderhands aangekocht door ondernemer Jan van Eck (bekend van onder meer Wunderland Kalkar en DeFabrique). De nieuwe eigenaar beraadt zich op een herontwikkeling van het terrein, passend binnen de regionale bestemmingsplannen.

Hoe hoog waren de totale schulden van Hennie van der Most?

Uit faillissementsverslagen bleek een totale schuldenclaim van ruim 50 tot 67 miljoen euro bij tientallen schuldeisers. De grootste crediteur was Van der Most zelf, die naar schatting zo'n 40 miljoen euro aan eigen vermogen en holdingmiddelen in het Rotterdamse park had gestoken.