Wat is een nalatenschap? Dit betekent de term voor erfgenamen in België (6 november 2026)

Informatie gecontroleerd op 6 november 2026 om 13.10 uur, Belgische tijd (CET, UTC+01:00).

Een nalatenschap is het geheel van de bezittingen, rechten en schulden die iemand bij zijn of haar overlijden nalaat. Voor erfgenamen in België gaat het dus niet alleen om een woning of geld op een rekening: ook openstaande leningen en andere schulden kunnen deel uitmaken van de nalatenschap.

Wie welk deel krijgt, hangt onder meer af van de familiebanden, een eventueel testament en de rechten van een partner. Erfgenamen moeten daarnaast de samenstelling van het vermogen onderzoeken en meestal een aangifte van nalatenschap indienen. Die aangifte dient voor de berekening van de erfbelasting.

Destaques

• Een nalatenschap bevat zowel bezittingen en schuldvorderingen als schulden.
• De wettelijke erfopvolging, een testament en de gezinssituatie bepalen samen wie welke rechten heeft.
• Bankrekeningen worden na melding van het overlijden geblokkeerd; een attest of akte van erfopvolging helpt de bank vast te stellen wie de erfgenamen zijn.
• Voor een Vlaamse aangifte geldt bij een overlijden in België in principe een termijn van vier maanden.

Wat zit er precies in een nalatenschap?

De nalatenschap wordt samengesteld op het moment van overlijden. Aan de actieve kant kunnen bijvoorbeeld een huis, een auto, meubels, banktegoeden, beleggingen en bedragen die anderen nog aan de overledene verschuldigd zijn, voorkomen. Aan de passieve kant staan onder meer nog niet afbetaalde leningen en andere openstaande schulden. Ook bepaalde kosten die verband houden met het overlijden kunnen bij de afwikkeling of de fiscale aangifte relevant zijn.

Een eenvoudig voorbeeld: iemand laat een appartement, spaargeld en een nog lopende lening na. De erfgenamen moeten niet alleen de waarde van het appartement en het spaargeld in kaart brengen, maar ook nagaan hoeveel van de lening nog openstaat. De nalatenschap is dus geen synoniem voor het bedrag dat uiteindelijk op de rekening van één erfgenaam terechtkomt.

Niet alles wat op naam van een koppel staat, behoort automatisch volledig tot de nalatenschap van de overledene. Bij gehuwden speelt het huwelijksvermogensstelsel een rol; ook bij goederen in mede-eigendom moet eerst worden nagegaan welk aandeel aan de overledene toebehoorde. Bij een levensverzekering kunnen de polis en de fiscale regels eveneens een afzonderlijk onderzoek vragen. Een notaris kan helpen om die situatie te verduidelijken. Meer over de eerste stappen staat bij Notaris.be.

Wie zijn de erfgenamen in België?

De wet bepaalt wie in aanmerking komt om te erven wanneer iemand overlijdt. Kinderen, een echtgenoot of andere familieleden kunnen daarbij een rol spelen. Ook de positie van een wettelijk samenwonende partner verdient aandacht: die is niet identiek aan die van een gehuwde partner. Bij feitelijk samenwonenden volgt een erfrecht niet automatisch uit het samenwonen alleen.

Een testament kan bepalen dat bepaalde personen of organisaties iets ontvangen en kan de wettelijke verdeling beïnvloeden. De vrijheid van de erflater is wel begrensd door beschermde erfrechten van bepaalde naasten. De concrete verdeling hangt af van de volledige gezinssituatie en de inhoud van eventuele documenten. Ga dus niet uitsluitend af op de veronderstelling dat alle familieleden een gelijk deel krijgen.

Een notaris kan nagaan of er een geregistreerd testament bestaat en waar dat wordt bewaard. Het Centraal Register van Testamenten geeft onder de toepasselijke voorwaarden informatie over de registratie en de bewaarplaats; de inhoud wordt vervolgens via de bevoegde notaris bekendgemaakt.

Wat is het verschil tussen de nalatenschap en de aangifte van nalatenschap?

De nalatenschap is het vermogen en de schulden die na een overlijden moeten worden afgewikkeld. De aangifte van nalatenschap is het fiscale document waarin de betrokkenen onder meer het vermogen beschrijven en ramen, zodat de belastingadministratie de verschuldigde belasting kan berekenen. Het indienen van die aangifte is iets anders dan de goederen onder de erfgenamen verdelen.

In Vlaanderen kan de aangifte digitaal via ERFonline of met een formulier worden ingediend. Volgens de Vlaamse Belastingdienst is ook bij weinig of geen bezittingen een aangifte nodig. Voor andere gewesten kunnen regels en eventuele vrijstellingen verschillen. De fiscale woonplaats van de overledene is van belang om te bepalen welk gewest bevoegd is; bij een verhuis tussen gewesten is de woonplaatsgeschiedenis relevant.

Voor een Vlaamse aangifte bedraagt de termijn in beginsel vier maanden als het overlijden in België plaatsvond, vijf maanden bij een overlijden elders in de Europese Economische Ruimte en zes maanden bij een overlijden buiten de EER. Valt de uiterste datum op een zaterdag, zondag of wettelijke of decretale feestdag, dan verschuift die naar de eerstvolgende werkdag. Controleer de details op de pagina over de Vlaamse indieningstermijn. Een overlijden of vermogen in het buitenland kan extra vragen oproepen.

Hoe krijgen erfgenamen zicht op rekeningen en documenten?

Breng de bank op de hoogte van het overlijden en verzamel, voor zover beschikbaar, rekeninginformatie, eigendomsakten, verzekeringspolissen, leningsovereenkomsten en facturen. Vraag ook na of er een huwelijkscontract of testament bestaat. Een overzicht van mogelijke bezittingen én schulden helpt om de omvang van de nalatenschap en de nodige vervolgstappen te bepalen.

Wanneer de bank van het overlijden verneemt, blokkeert ze de betrokken rekeningen. Voor de vrijgave is doorgaans een attest of akte van erfopvolging nodig. In een eenvoudig dossier kan onder voorwaarden een attest via de FOD Financiën worden aangevraagd; bij onder meer een testament, huwelijkscontract of bepaalde beschermde erfgenamen is tussenkomst van een notaris nodig. Vraag de bank welke documenten zij in het concrete dossier verlangt. Zie ook de uitleg over het attest van erfopvolging.

Wees voorzichtig met het opnemen van geld of het gebruiken en verkopen van goederen uit de nalatenschap. Sommige handelingen kunnen gevolgen hebben voor de vraag of een erfenis stilzwijgend is aanvaard. Bij onzekerheid over schulden is het verstandig eerst advies aan een notaris te vragen.

Hoeveel erfbelasting moeten erfgenamen betalen?

Er bestaat geen vast bedrag dat voor elke nalatenschap geldt. De belasting hangt onder meer af van de waarde van wat iemand verkrijgt, de verwantschap met de overledene en de toepasselijke gewestelijke regels. Vlaanderen spreekt doorgaans van erfbelasting; elders wordt ook de term successierechten gebruikt. De tarieven en voorwaarden verschillen per gewest, zoals Belgium.be toelicht.

Bewaar bewijsstukken van bezittingen en schulden en houd de aangiftetermijn in het oog. Een notaris of gespecialiseerde adviseur kan bij een complexe gezinssituatie, onroerend goed of buitenlandse elementen helpen bepalen welke informatie nodig is en welke regels van toepassing zijn.

Veelgestelde vragen

Is een nalatenschap hetzelfde als een erfenis?

De woorden worden vaak door elkaar gebruikt. Met nalatenschap bedoelt men doorgaans het geheel dat de overledene nalaat; erfenis kan ook verwijzen naar wat een bepaalde erfgenaam daaruit ontvangt.

Moet ik de schulden van de overledene altijd zelf betalen?

Nee. De gevolgen hangen af van de keuze die u als erfgenaam maakt. Bij een zuivere aanvaarding kunnen schulden ook uw eigen vermogen raken; andere mogelijkheden hebben andere gevolgen. Vraag advies voordat u een keuze maakt of goederen gebruikt.

Is een notaris altijd verplicht bij een nalatenschap?

Nee, niet voor elke stap in elk dossier. Een notaris is wel nodig voor bepaalde akten en situaties, bijvoorbeeld wanneer een akte van erfopvolging vereist is. Ook als zijn tussenkomst niet verplicht is, kan advies nuttig zijn.