Het meest ingewikkelde Engelse woord heeft slechts 3 letters.

Slechts 3 letters maar 645 betekenissen. Weet jij wat het moeilijkste Engelse woord is? Zo niet, dan geeft dit artikel u het antwoord.

Stel je voor dat je een woordenboekredacteur bent. Acht uur per dag, vijf dagen per week, elke week totdat het universum vergaat of de mensheid geen Engels meer spreekt, is het jouw taak om ervoor te zorgen dat jouw vertrouwde naslagwerk op de hoogte blijft van de voortdurend veranderende definities van de steeds uitdijende Engelse taal. En een woord van drie letters - het meest complexe en polyseme woord in het Engels - begint met een " r ".

U vindt dat misschien belachelijk, maar de redacteuren van de Oxford English Dictionary hebben onlangs bekendgemaakt dat " run " het woord met de meeste potentiële betekenissen in de Engelse taal is geworden , met maar liefst 645 verschillende betekenissen voor alleen al de werkwoordsvorm. De uitgebreide definities van 'rennen' die in de aanstaande derde editie van de OED worden gepresenteerd, beginnen met het voor de hand liggende: 'met snelle stappen om de beurt lopen', en gaan dan 75 kolommen lang door met rennen. Het kostte een professionele lexicograaf negen maanden onderzoek om dit lemma, hoe enorm ook, te voltooien. Ik vraag me af hoe lang het duurde voordat ze het irritantste woord in de Engelse taal konden identificeren. Maar hoe kunnen drie kleine letters "verantwoordelijk" zijn voor zoveel betekenissen?

Dat is de context. Als u bijvoorbeeld koorts hebt, betekenen die drie letters iets heel anders dan wanneer u een bad neemt om koorts te behandelen, of wanneer uw badwater overstroomt en uw katoenen handdoek doorweekt raakt en u naar de winkel moet rennen om een ​​nieuwe te kopen. Daar moet je 85 dollar betalen omdat je, naast een kleed en wat verkoudheidsmedicijn, ook wat garen nodig hebt om een ​​scheur in je sok te plakken en tissues om je neus te snuiten. Je moet dan ook nog een pak melk kopen omdat je die thuis niet meer hebt. Door dit alles voel je angst in je ziel omdat je clublidmaatschap aan het einde van de maand afloopt en je vorige week over je budget ging bij het boodschappen doen, toen je over een spijker reed op de parkeerplaats en nu rijdt je auto niet eens goed meer... En je weet dat je je innerlijke monoloog de vrije loop laat met gedachten als: oh mijn god, ik zou dingen anders doen als ik de baas van de wereld was. Misschien moet je je wel kandidaat stellen... Als je dit allemaal in het Engels vertaalt, zul je het woord 'kandidaat stellen' waarschijnlijk vaak gebruiken.

Er dient vermeld te worden dat " rennen " niet altijd in het woordenboek voorkomt. Toen de eerste editie van de OED in 1928 verscheen (na 70 jaar redactiewerk), was het meest polyseme woord dat van een ander woord met drie letters: "set". Zelfs vandaag de dag bevat de gedrukte versie van de OED nog steeds ongeveer 200 betekenissen van het woord "set", beginnend met "(iets) op een bepaalde plaats of positie plaatsen, liggen of staan" en dat beslaat ongeveer 32 pagina's.

Wat is er toen gebeurd? Waarom is "run" plotseling het meest polyseme woord in de Engelse taal geworden? De Britse auteur Simon Winchester stelt dat het "een kenmerk is van onze meer dynamische en hectische tijd", waardoor woorden als "set" in vergelijking daarmee bijna stijf en passief lijken. Het lijkt erop dat 'run' een grote stap voorwaarts heeft gemaakt tijdens de industriële revolutie, toen elke vorm van mechanische innovatie het als werkwoord ging gebruiken. “Machines die draaien, klokken die draaien, computers die draaien – al die [betekenissen] ontstonden halverwege de 19e eeuw”, zegt Winchester.